Tras las pérdidas de capital registradas en años anteriores, Reality Labs espera continuar su viaje de innovación después de diez años.

Han pasado diez años desde que Meta -entonces Facebook- compró la emergente start-up de RV Oculus y, a su vez, formó su división Reality Labs. Desde la compra de Oculus en 2014, la empresa ha lanzado numerosas gafas, entre las que destaca la gama Quest, que ahora incluye productos de realidad mixta y virtual. Además, en 2023, Meta prevé asociaciones con varias empresas a gran escala para ampliar sus soluciones inmersivas, en particular mediante una colaboración con Ray-Ban sobre gafas inteligentes y una reciente alianza con LG para crear productos de Realidad Extendida preparados para la IA, aún sin confirmar.

En una reciente entrada de blog en la que destaca los diez años de trayectoria inmersiva de la empresa, ésta anuncia la llegada de nuevas gafas inteligentes.

En la entrada del blog, Meta señala que está a punto de llegar un nuevo dispositivo de Realidad Aumentada que combina la RA y la IA de forma más sofisticada. En la entrada del blog se dice:

Al igual que el smartphone no eliminó el ordenador portátil o de sobremesa, las gafas de RA no serán el fin de los dispositivos de realidad mixta. Más bien, vemos una constelación de dispositivos formando el tejido del futuro. Creemos que las gafas inteligentes que tenemos ahora, en el camino hacia unas gafas de Realidad Aumentada completas, van a tener un atractivo mucho más amplio.

Además, el informe señala que Meta está “comprometida a seguir construyendo al aire libre con socios”, en particular un socio que está ayudando a la empresa a diseñar posibles gafas inteligentes inmersivas de IA es LG.

LG quiere establecer un ecosistema tecnológico fusionando los servicios de su división de TV con la cartera de Realidad Extendida de Meta. El objetivo es desarrollar un dispositivo de Realidad Extendida competitivo aprovechando el SO para dispositivos inteligentes de LG, que funcionará con los sistemas de IA de Meta.

El SO inteligente de LG proporciona una importante plataforma de ingresos por aplicaciones, con un valor aproximado de 750,5 millones de dólares, para la cartera de productos inmersivos de Meta. Esto podría permitir a Meta generar una valiosa fuente de ingresos y servicios para su ecosistema de hardware de Realidad Extendida, compitiendo con las Vision Pro de Apple.

Se acerca el futuro

La entrada del blog de Meta sobre sus diez años de historia de la Realidad Extendida recoge una cita de 2014 del director general, Mark Zuckerberg, en la que señala que, para él, “la realidad virtual fue una vez el sueño de la ciencia ficción, pero Internet también fue una vez un sueño, al igual que los ordenadores y los teléfonos inteligentes”, y aunque la búsqueda de Meta de la ubicuidad de los dispositivos de Realidad Extendida para consumidores y empresas aún está lejos, la investigación y los avances realizados por la empresa desde la adquisición de Oculus son monumentales y han contribuido a impulsar el sector hasta lo que es hoy.

En 2024, el espacio veía dispositivos de Realidad Extendida mucho menos sofisticados, con productos más antiguos como las primeras Oculus o las Google Glasses. Gracias al tiempo y al capital invertidos por Meta, la industria dio pasos lentos pero cuidadosos hacia lo que el público tiene hoy: una oferta cada vez mayor entre los principales proveedores de hardware de Realidad Extendida.

“El futuro está llegando, y tenemos la oportunidad de construirlo juntos”, dijo también Zuckerberg; los jardines amurallados y la interoperabilidad deberían seguir estando en primer plano con citas como esa. Aunque Meta parece ser el único líder de la Realidad Extendida, la empresa también ha respetado la entrada en el mercado de otros dispositivos, como la reseña de Zuckerberg sobre las Vision Pro.

Pero la carrera continúa. Inicialmente, Meta seguía siendo el principal campeón en el espacio de la Realidad Extendida. Al mismo tiempo, los entusiastas de la Realidad Extendida conocían bien a otros actores en el espacio de las gafas, como Microsoft, Varjo, HTC VIVE y otros. Sin embargo, Meta acaparó los titulares con dispositivos cada vez más accesibles y asequibles.

Para el público en general, Zuckerberg se convirtió en la cara y el campeón de facto de la Realidad Extendida cuando Facebook se rebautizó públicamente como Meta para distanciarse de su paraguas de medios sociales, convirtiéndose en un proveedor de soluciones inmersivas.

Cuando Meta cambió de marca, el espacio era muy diferente. Sin embargo, desde el punto de vista de la evolución de la empresa, el cambio tiene sentido. En el fondo, Meta es una empresa de datos; los ingresos por datos impulsan sus plataformas de medios sociales, y la riqueza de los datos proporcionados por las gafas está aumentando, por tanto, en valor para una empresa como Meta.

A medida que las gafas se vuelven más sofisticadas, los dispositivos registran cada vez más datos del usuario, desde el seguimiento de las manos, el seguimiento de los ojos, el escaneo del entorno y más. En vídeos promocionales, Meta destaca cómo las gafas inteligentes de Realidad Aumentada pueden reconocer marcas para ayudar a alguien a cocinar o pedir productos. En el fondo, se trata de un emocionante caso de uso para el consumidor; sin embargo, con el historial de Meta con la FTC, uno no puede evitar preguntarse sobre las implicaciones de que una empresa escanee el entorno de un usuario en busca de productos.

¿Cómo utilizará Meta estos datos? En el pasado, la empresa llamó la atención por sus anuncios inmersivos en los juegos; esperemos que no se explote su información tan detallada sobre los usuarios.

Mirando las ambiciones de la Realidad Extendida desde una perspectiva menos crítica. El éxito de la empresa es evidente; a finales de la década, la empresa tomó un producto de juego de nicho y comercializó el dispositivo en la corriente principal, creando el boom del Quest 2.

Además, Meta también introdujo hace unos años a un público más amplio en el Metaverso, que fue una llama brillante que vio cómo el público se volvía loco por las posibles oportunidades virtuales, como poseer parcelas digitales en espacios compartidos en línea.

La plataforma Meta Horizon Worlds Metaverse no consiguió la misma tracción a largo plazo que la Quest 2. Aunque los usuarios son activos en el servicio, las afirmaciones de Zuckerberg sobre el futuro del trabajo y la socialización adulta en el servicio se quedaron cortas, pero el sueño aún no ha muerto para Zuckerberg.

La empresa recibió críticas nefastas por la plataforma Horizon Worlds, con muchas funciones que nunca alcanzaron su potencial -incluidas las piernas animadas-, efectos visuales decepcionantes y técnicas de monetización cuestionadas, lo que provocó un descenso del interés por el Metaverso.

Meta recibió muchas críticas por su gestión de la promesa del Metaverso, pero esto se debe únicamente a que la empresa de Zuckerberg se lanzó a toda velocidad con el concepto, convirtiendo a Meta en la empresa más destacada que se interesó tanto por la tecnología emergente y, a su vez, la más fácil de criticar.

En realidad, muchas empresas estaban contribuyendo al mito del Metaverso, perjudicando al sector con promesas falsas, o al menos demasiado entusiastas, y mezcladas con el auge de la genAI; las inversiones de Meta como empresa de tecnología inmersiva empezaban a cuestionarse, sobre todo porque Reality Labs perdía dinero cada trimestre.

Pero el auge de la IA fue un impulso que el espacio de la Realidad Extendida necesitaba imperiosamente. Con la genAI llegaron formas cada vez más sencillas de crear y desplegar contenidos inmersivos, especialmente con las gafas de RM. Además, tras las oleadas de genAI llegó el aumento de las gafas de RM; Meta lanzó sus esperados auriculares Quest 3 a finales del año pasado; más recientemente, las Vision Pro debutaron con una promesa de computación espacial similar pero competitiva.

Tras una pausa en años anteriores, parece que la inversión de diez años de Meta en este campo está dando sus frutos. Meta está fabricando más productos en el marco de nuevas e importantes asociaciones, y Reality Labs, que antes sufría una hemorragia de dinero, ¡se está asegurando unos ingresos!

Sin embargo, la competencia también está aumentando, y para mantenerse por delante de sus competidores y evitar ser una nota a pie de página, Meta debe seguir situando sus productos inmersivos en el centro de la adopción de los consumidores, su mercado objetivo, al parecer. Aunque la empresa está invirtiendo en la creación de productos de Realidad Extendida y Metaverso para empresas, su núcleo demográfico está claro.

El “Año de la Eficiencia” de Meta conduce a unos ingresos récord en Reality Labs

En febrero, Meta documentó unos beneficios récord durante una convocatoria de beneficios del año fiscal, informando de que Reality Labs obtuvo unos 1.000 millones de dólares durante los tres últimos meses de 2023. Aunque la división Reality Labs perdió 4.650 millones de dólares en todo el año 2023, los meses anteriores pronosticaban una posible tendencia al alza, que además podría aumentar aún más gracias a la irrupción de Apple en el mercado de la Realidad Extendida.

dijo el consejero delegado Mark Zuckerberg:

Reality Labs ha superado por primera vez los 1.000 millones de dólares de ingresos en el cuarto trimestre, y Quest ha tenido una fuerte temporada navideña. Quest 3 ha tenido un buen comienzo y espero que siga siendo el dispositivo de realidad mixta más popular. Con el buen rendimiento de Quest 3 y Quest 2, vimos que la aplicación Quest fue la más descargada de la tienda de aplicaciones el día de Navidad.

Durante la conferencia sobre beneficios, Zuckerberg anunció que la empresa había tenido un año de éxito en cuanto a ingresos y eficacia. Mencionó que las gafas inteligentes Ray-Ban Meta tuvieron un buen comienzo en ventas y compromiso, y pronosticó un aumento de la producción debido a la gran demanda. En el último trimestre de 2023, Meta obtuvo 7.800 millones de dólares, lo que supone una ganancia anual de 32.000 millones de dólares.

Zuckerberg declaró que 2023 fue el “año de la eficacia” de la empresa, lo que permitió a Meta centrarse en convertirse en una empresa tecnológica más fuerte. Explicó que esta dirección ha proporcionado la estabilidad necesaria para cumplir su ambiciosa visión a largo plazo de la IA y el Metaverso. El Consejero Delegado señaló que la empresa alcanzó sus objetivos de eficiencia, volvió a registrar un sólido crecimiento de los ingresos y experimentó un fuerte compromiso en toda su gama de aplicaciones.

Meta lanzó varios productos nuevos durante el año, como Threads, las gafas inteligentes Ray-Ban Meta y las Meta Quest 3, junto con un esfuerzo de IA de primera clase que será la base de muchos productos futuros. Zuckerberg señaló que ser una empresa más esbelta les está ayudando a ejecutar mejor y más rápido, y que seguirán llevando adelante estos valores como parte permanente de su funcionamiento.

El director general señala que los productos desarrollados junto con su división Reality Labs, como las gafas inteligentes Ray-Ban y las gafas de realidad mixta Quest 3, están ayudando a impulsar los ingresos de la empresa junto con sus servicios principales. Además, Meta avanzará en sus capacidades de IA siguiendo los desarrollos de fondo a lo largo de 2023. La IA podría desempeñar un papel en el impulso de las ambiciones del Metaverso de la empresa, que se silenciaron a finales de año.

Zuckerberg señaló:

Un objetivo importante será crear los productos y servicios de IA más populares y avanzados. Y si lo conseguimos, todos los que utilicen nuestros servicios tendrán un asistente de IA de primera clase para que les ayude a hacer las cosas. – También creo que todo el mundo querrá una nueva categoría de dispositivos informáticos que te permitan interactuar sin fricciones con IA que puedan ver lo que tú ves y oír lo que tú oyes, como las gafas inteligentes.

El director general también señaló cómo su plataforma Metaverse Horizon: Worlds está creciendo y se ha convertido en una de las 10 mejores aplicaciones de la tienda de aplicaciones Quest. Meta tiene una “apasionante hoja de ruta por delante”, remarcó Zuckerberg.

Hablando del Metaverso, Zuckerberg también añadió:

Hemos invertido mucho en la IA y en el metaverso durante mucho tiempo, y seguiremos haciéndolo. Hoy en día, hay muchas preguntas, más sobre la IA que sobre mí, y ese campo avanza muy deprisa, pero sigo esperando que esta próxima generación de plataformas informáticas de Realidad Aumentada, Resonancia Magnética y RV ofrezca una sensación de presencia realista que será la base del futuro de las experiencias sociales y también de casi todas las demás categorías.

Meta, antes conocida como Facebook, ha estado invirtiendo fuertemente en varias tecnologías emergentes como la IA, los dispositivos de Realidad Extendida y el Metaverso. La empresa pretende integrar su cartera tecnológica y liderar los distintos mercados de Realidad Extendida. Según Mark Zuckerberg, las gafas inteligentes son un factor de forma prometedor que puede conectar su visión de la IA y el Metaverso.

Tras unos difíciles años 2022 y 2023, los resultados de Meta mejoraron significativamente en los años próximos a 2024. La empresa se enfrentó a varios problemas, como la inestabilidad financiera, los procesos judiciales y la ralentización de la publicidad, que afectaron a sus inversiones en Realidad Extendida.

Meta tuvo que reducir su plantilla un 14% durante el año pasado, y se produjeron varios despidos desde noviembre de 2024. No obstante, la empresa es optimista y cree que sus inversiones en tecnologías emergentes y sus esfuerzos por mejorar la eficacia darán sus frutos.