Meta abre sus sistema operativo: todo lo que necesitas saber sobre Meta Horizon OS

Meta Horizon OS, el sistema operativo que impulsa dispositivos intuitivos como el Meta Quest 3, ya no es exclusivo de los dispositivos de Meta.

En abril de 2024, Meta anunció una nueva “estrategia de ecosistema abierto”. Esto significa que los desarrolladores y fabricantes de dispositivos pueden aprovechar el sistema operativo para crear experiencias de realidad virtual, mixta y aumentada. La medida pone de manifiesto el deseo de Meta de posicionar su tecnología como el “Windows” del panorama de la informática espacial, abriendo la puerta a un sinfín de innovaciones.

Pero, ¿qué es exactamente Meta Horizon OS y qué significará para desarrolladores, fabricantes de hardware y usuarios?

¿Qué es Meta Horizon OS? Lo básico

Meta Horizon OS es el sistema operativo de realidad mixta que impulsa dispositivos como el Meta Quest 3.

En una entrada de blog publicada el 22 de abril de 2024, Meta compartió su visión de una nueva era de desarrollo de la realidad mixta. La empresa anunció que su sistema operativo, Meta Horizon OS, estaría ahora disponible en todo el mundo para otros fabricantes de hardware y desarrolladores.

Según la empresa, este enfoque de “ecosistema abierto” mejorará la accesibilidad a los dispositivos de realidad mixta y dará más opciones a los usuarios.

Meta afirma que eligió el nombre para reflejar su “visión” de una plataforma informática basada en la conectividad, la facilidad de uso y la innovación. El sistema operativo combina las tecnologías básicas que impulsan las experiencias de RM con un conjunto de funciones centradas en la “presencia social”.

Cabe destacar que, aunque no siempre tuvo el nombre de “Meta Horizon OS”, el sistema operativo es algo en lo que Meta ha estado trabajando durante un tiempo. El sistema operativo completo actual es el resultado de una década de trabajo del equipo de Meta. Es una plataforma informática fácil de usar, con tecnologías incorporadas para el seguimiento desde dentro hacia fuera, el paso de alta resolución, la comprensión de escenas y mucho más.

Curiosamente, el sistema operativo comenzó con los fundamentos mobile-first del proyecto de código abierto Android, una solución que ha generado resultados dispares para Meta en el pasado.

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El potencial de Meta Horizon OS: Qué significa para XR

Meta afirma que su solución Horizon OS dará a creadores y desarrolladores acceso a un completo conjunto de herramientas y marcos para construir cómodamente experiencias de realidad mixta. La solución viene incluso con plataformas integradas de descubrimiento y monetización de contenidos, lo que representa una excelente oportunidad para que los nuevos creadores se unan al panorama de la realidad mixta.

Junto con el acceso a una serie de herramientas y marcos, los desarrolladores pueden aprovechar la Meta Horizon Store (antes Meta Quest Store), lo que significa que los desarrolladores de software tendrán una forma fácil de llevar sus aplicaciones a más usuarios de todo el mundo.

Además, el ecosistema permitirá a los desarrolladores crear un único producto Horizon OS que podrán desplegar en una amplia gama de dispositivos, reduciendo el gasto y el tiempo asociados al diseño de soluciones específicas para diferentes wearables.

Meta Horizon OS no sólo capacitará a los desarrolladores, sino que también podría conducir a una mayor adopción de la realidad mixta. La “capa social” de los dispositivos Quest actuales se extenderá al nuevo ecosistema abierto. Los usuarios podrán llevar sus avatares, contenidos, identidades e incluso grupos de amigos a otros dispositivos con facilidad.

Además, como la capa social está hecha para servir de puente entre varias plataformas, garantiza que los usuarios puedan acceder a una experiencia “metaverso” coherente también en dispositivos móviles y de escritorio. Incluso podrán acceder a la aplicación complementaria de Meta (la aplicación Meta Horizon) en distintos equipos.

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Empresas que ya utilizan Meta Horizon OS

En particular, aunque Meta Horizon OS es una parte fundamental del nuevo “ecosistema abierto de realidad mixta” de Meta, no es completamente abierto.

Todas las soluciones que utilicen Meta Horizon OS tendrán que ser aprobadas por Meta, y actualmente la empresa sólo admite configuraciones de hardware específicas. Eso significa que la mayoría de los nuevos auriculares desarrollados con el SO tendrán una funcionalidad similar, ya que tendrán que estar equipados con los chips procesadores Qualcomm Snapdragon XR2 Gen 2 o XR2+ Gen 2.

Esto significa que los desarrolladores tendrán que encontrar formas de diferenciar sus dispositivos de los de la competencia, centrándose potencialmente en aspectos como la comodidad o la resolución de la pantalla. Sin embargo, también significa que es poco probable que haya muchos problemas de integración de hardware de los que preocuparse.

Hasta ahora, Meta ha compartido tres ejemplos de empresas que ya utilizan su sistema operativo abierto para diseñar nuevas tecnologías. Republic of Gamers de ASUS está utilizando el sistema para diseñar unos auriculares de juego de nuevo rendimiento. Microsoft también se ha asociado con Meta para desarrollar unos auriculares Quest de edición limitada para la Xbox.

Por otra parte, Lenovo está aprovechando su experiencia en el diseño del anterior Oculus Rift S para crear una selección de dispositivos de realidad mixta para el aprendizaje, el entretenimiento y la productividad.

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Horizon OS y el ecosistema de aplicaciones en evolución de Meta

Cabe destacar que el nuevo enfoque de Meta para potenciar a sus socios va más allá de lo que la mayoría de la gente cree. La empresa también ha anunciado que ofrece a los desarrolladores nuevas y mejores formas de llegar a su público, eliminando las barreras entre el laboratorio de aplicaciones de Meta y Horizon Store.

Esto significa que cualquier desarrollador que cumpla los requisitos técnicos y de contenido estándar de Meta podrá añadir títulos al App Lab. Este laboratorio también se promocionará más intensamente en una sección dedicada de la Tienda Quest en todos los dispositivos Meta.

Mirando más allá de la realidad virtual y mixta, Meta también ha anunciado el desarrollo de un nuevo marco de aplicaciones espaciales, que se incluirá en Meta Horizon OS. Este marco ayudará a los desarrolladores móviles a crear experiencias de realidad aumentada y mixta, trabajando junto a las herramientas que los desarrolladores ya utilizan.

Además, Meta afirma que Horizon OS ofrecerá a los usuarios más opciones sobre cómo acceder a las aplicaciones. Los usuarios de auriculares y dispositivos podrán aprovechar las bibliotecas de Steam Link, Air Link y Xbox a través del mismo sistema operativo multifacético. Meta incluso ha invitado a Google a integrar su tienda Google Play en el ecosistema.

¿Por qué el acceso abierto a Meta Horizon OS?

Entonces, ¿por qué Meta pone su sistema operativo a disposición de todo el mundo?

A gran escala, este movimiento ha estado en la hoja de ruta de Meta desde hace tiempo. Los responsables de Meta dicen que creen que es importante garantizar que la realidad mixta sea accesible para todos, y abrir su sistema operativo a los desarrolladores ayudará a ampliar la adopción en todo el mundo.

Por supuesto, la razón principal de la decisión de Meta de abrir su ecosistema es probablemente que quieren acceder a nuevas fuentes de ingresos. La rama “Reality Labs” del ecosistema de Meta, centrada en XR, lleva un tiempo pasando apuros, perdiendo dinero y enfrentándose a una serie de amenazas normativas.

Aunque Mark Zuckerberg ha defendido con frecuencia la realidad extendida y el metaverso como el futuro de la tecnología, el equipo de Meta ha estado cubriendo sus apuestas. En el último año, la empresa se ha centrado más en el desarrollo de la IA que en la innovación de la RX.

Abrir el ecosistema Meta Horizon OS a desarrolladores y creadores ofrece a Meta otra oportunidad de desbloquear ingresos adicionales. Conceder licencias de Horizon OS a otras empresas a cambio de una cuota ayudará a minimizar las pérdidas actuales de Meta en el panorama de la realidad mixta. Sin embargo, también podría significar que Meta luche por aumentar las ventas de Quest en el futuro si nuevos desarrolladores aprovechan su tecnología para crear wearables más competitivos.

Los posibles problemas del ecosistema abierto

Aunque la decisión de Meta de abrir el acceso a Meta Horizon OS podría beneficiar a usuarios, desarrolladores e incluso a los beneficios de Meta, existen algunos riesgos potenciales. John Carmack, antiguo director de tecnología de Oculus, ya ha expresado su preocupación por la iniciativa.

Cree que la iniciativa perturbará la estrategia de desarrollo de software de Meta. Carmack también ha mencionado en el pasado que cree que el SO Quest es desordenado y necesita una revisión total para prosperar.

Es difícil saber si Meta ha tenido en cuenta esta opinión. Sin embargo, Meta ha anunciado que va a introducir una revisión de la interfaz de usuario a finales de este año, que probablemente coincidirá con el lanzamiento de algunos de los primeros auriculares Meta Horizon OS.

En última instancia, el líder de XR necesitará una estrategia integral para garantizar que la solución Horizon OS resulte atractiva para desarrolladores y creadores y una fuente importante de ingresos para Meta. Tendrán que crear una selección de herramientas que faciliten la creación de aplicaciones a medida, similares a las herramientas de Apple para el desarrollo de aplicaciones iOS. También tendrán que asegurarse de que haya margen para que los nuevos desarrolladores compitan en el panorama de la realidad mixta, lo que puede ser más difícil de lo que parece.

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La evolución del panorama de la realidad mixta

A pesar de numerosos problemas en el pasado, Meta sigue siendo un actor dominante en el panorama de la realidad ampliada. Según datos de IDC, la empresa fue responsable del 60% de todos los dispositivos de RA/RV vendidos en el último trimestre de 2024. El enfoque de la empresa en ofrecer un hardware fácil de usar y un software intuitivo significa que puede seguir compitiendo incluso contra dispositivos más avanzados.

Por ejemplo, el Apple Vision Pro es uno de los principales rivales del Meta Quest 3, pero sus ventas han disminuido en los últimos meses debido a su elevado precio. Abrir el acceso al sistema operativo Meta Horizon podría ser arriesgado, pero también garantiza que Meta pueda competir con otros líderes en el espacio XR.

Google, Apple y Microsoft ya ofrecen acceso a sistemas operativos que impulsan soluciones XR. Sin embargo, pocas empresas dan a las organizaciones y a los desarrolladores acceso completo a sus sistemas operativos.

Meta Horizon OS debería proporcionar a Meta una forma más eficaz de mantener su posición a la vanguardia del panorama de la realidad mixta. También debería garantizar que los desarrolladores y fabricantes de dispositivos tengan más formas de reducir la barrera de entrada al espacio de la RM en evolución.

Por ahora, parece que el Meta Horizon OS de acceso abierto beneficiará a los desarrolladores y a los usuarios de dispositivos de realidad mixta. Sin embargo, queda por ver si este movimiento dará sus frutos a Meta y le proporcionará una mayor ventaja sobre su competencia.