A finales de agosto, el Foro Económico Mundial (FEM) publicó su undécimo informe anual sobre las 10 principales tecnologías emergentes, en el que se destacan las soluciones tecnológicas innovadoras que repercuten positivamente en la sociedad.

En su informe, el FEM incluyó el “Metaverso médico” entre las principales tecnologías emergentes de 2023, junto con las baterías flexibles, la inteligencia artificial genérica, el combustible de aviación sostenible, los fagos de diseño, los sensores vegetales portátiles, la óptica espacial, la electrónica neural flexible, la informática sostenible y la asistencia sanitaria facilitada por la inteligencia artificial.

El Metaverso de la sanidad se sitúa junto a una respetable lista de tecnologías no relacionadas con la Realidad Extendida, que pueden generar cambios positivos en un espectro de personas de todo el mundo.

La noticia llega cuando muchos ponen en duda el futuro del Metaverso tras una caída del interés general. Sin embargo, el informe del FEM destaca un mercado vertical que puede experimentar una mejora de los resultados profesionales y de los pacientes gracias a las aplicaciones emergentes del Metaverso.

Además, Microsoft está volviendo a apostar por un Metaverso Industrial, con planes para estrenar productos en 2024. Así pues, parece que el Metaverso puede recibir su segunda oleada de interés empresarial con la llegada del nuevo año.

Aprovechar la Gamificación para Aumentar los Resultados de los Pacientes  

Los servicios emergentes del Metaverso y las tecnologías integradas e inmersivas crecieron junto con motores RT3D como Unreal y Unity, dos SDK que los desarrolladores aprovechan habitualmente para crear contenidos de juegos.  

Más recientemente, con el auge del software inmersivo de nivel empresarial, los proveedores de servicios de motores RT3D están promoviendo casos de uso ampliados fuera de los juegos.  

Ya se trate de plataformas Metaverse, software de formación inmersiva o procedimientos de diseño de gemelos digitales, los motores RT3D están llevando el poder de las tecnologías de juegos interactivos a nuevos públicos.  

El FEM señala cómo los centros y grupos de salud mental ya aprovechan las plataformas de juegos para mejorar los resultados de los pacientes mediante experiencias interactivas e inmersivas.  

Empresas como DeepWell, Ninja Theory y TRIPP están ayudando a mejorar el compromiso y a reducir los problemas de salud mental, como la ansiedad y la depresión, con experiencias de Realidad Extendida centradas en el bienestar.  

Con el aumento de los servicios compartidos de Realidad Extendida para el bienestar y la telesalud, los pacientes también podrían experimentar conexiones avanzadas aumentadas y emocionales con personas distantes, mejorando la salud mental de los grupos de pacientes pre y postoperatorios conectados virtualmente.  

El FEM cree que el Metaverso Médico pronto permitirá a los pacientes conectarse a neurotecnologías terapéuticas, como la estimulación cerebral directa, para mejorar los resultados de la salud mental.  

¿Por qué se centra el FEM en el Metaverso Médico?

El mercado sanitario ofrece el lugar perfecto para mostrar el poder de las aplicaciones del Metaverso a usuarios finales más amplios.  

Aunque muchas empresas están haciendo enormes avances en las tecnologías inmersivas del Metaverso, las auidencias, los usuarios finales y los inversores están esperando a que aparezca el caso de uso adecuado para mostrar los beneficios de un futuro Metaverso lleno de promesas.  

El informe del FEM señala que los casos de uso tangibles basados en la sanidad benefician tanto a los pacientes como a los proveedores de servicios Metaverse al poner de relieve una “aplicación práctica y necesaria”, impulsando así la adopción de Metaverse.

Además, el FEM informa de cómo Vivek Murthy, Cirujano General de Estados Unidos, explicó recientemente cómo el exceso de tiempo frente a la pantalla y los medios sociales conduce a una disminución del bienestar psicológico, “uno de los problemas de salud pública más acuciantes de nuestro tiempo”. 

El informe señala que, aunque el exceso de tiempo frente a la pantalla puede conducir a un bienestar deficiente, la misma tecnología puede mejorar la actual crisis de salud mental si se utiliza correctamente.  

El FEM explica que “el tiempo de pantalla dedicado a establecer conexiones en espacios virtuales compartidos podría ayudar a combatir la creciente crisis de salud mental, en lugar de contribuir a ella”. 

Además, el FEM señala cómo los espacios virtuales compartidos del Metaverso pueden ayudar a mejorar la calidad y reducir la tensión psicológica de las interacciones digitales para profesionales y consumidores. 

Para los casos de uso sanitario, el Metaverso Médico está creciendo. El FEM señala cómo la creciente crisis de la salud mental hace que las condiciones estén “maduras” para las soluciones sanitarias basadas en el Metaverso.  

Con el aumento de las consultas relacionadas con la salud mental, los centros médicos no pueden satisfacer la creciente demanda, afirma el FEM.  

El gobierno de Estados Unidos también ofrece una oportunidad de reembolso federal para los servicios de salud mental a distancia -incluidos los servicios médicos Metaverse- para ayudar a satisfacer la creciente demanda de los pacientes.  

Además, el FEM explica que las tecnologías sanitarias emergentes pueden apoyar casos de uso relacionados con los resultados de los pacientes, como la prevención, el diagnóstico, la terapia, la educación y la investigación. 

HTC VIVE se une a la visión del metaverso médico del FEM

En julio, Pearly Chen, Directora de Desarrollo Empresarial y Asociaciones de Contenido de VIVEPORT, HTC VIVE, habló con el FEM sobre la presencia emergente de la Realidad Extendida y el Metaverso en la atención sanitaria.

El representante de HTC VIVE también reforzó cómo las soluciones inmersivas podrían aliviar a los pacientes en cirugías u operaciones estresantes. “Esto hace que la experiencia del paciente ya no sea tan aterradora”, señaló Chen.

La Realidad Extendida puede ayudar en procedimientos de terapia mental y física. Chen señala que los médicos pueden prestar digitalmente servicios fiables -habituales en las consultas de los médicos- en el domicilio del paciente, mejorando drásticamente el acceso y la eficacia de los servicios sanitarios.

Además, según Chen, los médicos ya utilizan la Realidad Extendida en las instituciones sanitarias para ayudar en la toma de decisiones de alto riesgo, incluida la visualización 3D interna y la eventual comunicación con el paciente, lo que permite a los médicos explorar la visualización RT3D de las imágenes médicas. Por tanto, los médicos pueden mejorar la comunicación entre compañeros de trabajo y pacientes con las soluciones de Realidad Extendida.

comentó Chen:

Este es uno de mis ejemplos favoritos de valor añadido en la vida real hoy en día. No se trata sólo de entretenimiento de juego; es algo que puede hacerse exponencialmente mejor utilizando esta interfaz inmersiva en herramientas de inteligencia artificial.

Chen también señaló que, en la actualidad, varios profesionales sanitarios siguen utilizando recursos en 2D para ayudar en la toma de decisiones, y añadió:

A través de una herramienta como el quirófano que utiliza la IA para tomar todas estas imágenes médicas 2D diferentes de las que se dispone hoy en día y construirlas en una anatomía tridimensional específica para el paciente, el médico puede ahora entrar en el cerebro o en el corazón del paciente junto con él y comprender juntos y también tener un mejor plan de cirugía que aumente el éxito de dicha operación.

El responsable de HTC VIVE también señaló que cuando los profesionales aprovechan la Realidad 

Extendida como herramienta de comunicación, médicos y pacientes pueden comprender “visceralmente” un procedimiento próximo, mejorando al mismo tiempo la eficacia del médico.

Chen explicó que cuando un médico y un paciente se sumergen juntos en una visualización inmersiva de la anatomía, como los modelos RT3D de resonancias magnéticas o tomografías computarizadas, pueden comprender aspectos fundamentales de la salud de cada uno.

Un médico y un paciente pueden “comprender dónde está el tumor, dónde están las arterias, cuál es un punto de incisión mejor”, lo que mejora significativamente los resultados del paciente, dice Chen.  

La defensa de las empresas emergentes de Realidad Extendida en el sector sanitario

Diversas empresas de Realidad Extendida, grandes y pequeñas, pueden ayudar a mejorar los resultados de los pacientes de salud mental con la Realidad Extendida.

Los escaparates digitales como VIVEPORT pueden ayudar a las empresas emergentes a operar junto a importantes actores del sector para ampliar aplicaciones sanitarias únicas y creadas específicamente.

Chen explicó que “muchísimas startups diferentes” están distribuyendo herramientas para el personal sanitario. Las soluciones pueden mejorar las interacciones entre profesionales y estudiantes en las facultades de medicina y los hospitales “de una forma localmente escalable” que aumente los resultados para los pacientes.

dijo también Chen:

Así que hay muchas formas diferentes en las que estas start-ups que respaldamos están teniendo realmente un impacto a través de sus productos innovadores y llegan al mercado.

En aquel momento, Chen destacó un ejemplo de éxito de una startup dentro del espacio de los proveedores de soluciones sanitarias de Realidad Extendida: Mind VR. Esta empresa lleva experiencias de RV compartidas a residencias de ancianos y entornos de vida asistida para evitar el aislamiento, la infelicidad mental, la ansiedad y la depresión.