Tim Cook, consejero delegado de Apple, presentó las Vision Pro el lunes por la noche ante la gran expectación de los aficionados a la tecnología de todo el mundo. El producto había recreado con eficacia su mayor expectación mediática de anteriores lanzamientos de productos importantes como el iPhone y el MacBook.

El dispositivo fue etéreo en su revelación. Diseños intrincados pero rompedores. Una experiencia de usuario (UX) similar al zen. Las Vision Pro son fenomenales y están a la altura de las expectativas a nivel de diseño en muchos aspectos. El ingenio y la cuidadosa atención al detalle brillan realmente en la funcionalidad, audacia y cosmética del producto.

Pero el aspecto no lo es todo. Aunque el dispositivo me impresionó enormemente, empezaron a surgir varias preguntas. El mercado necesita explorar el dispositivo, sin la fanfarria, el bombo y el Culto al Mac, para determinar su dirección.

Puntos (dolorosos) del precio

A pesar del precio de 3.499 $, hay que valorar qué hace que el Vision Pro de Apple sea accesible, y para quién. A este precio, los principales competidores de Apple son Magic Leap 2, HoloLens 2 de Microsoft y VR-3 de Varjo, todas ellas gafas de empresa.

Muchas de las gafas empresariales de gama media del mundo, como Meta Quest Pro, HTC Vive Elite RX y Pico 4 Enterprise, tienen un precio muy inferior a 1.500 €. Meta incluso bajó el precio del Quest Pro a 999 € tras recibir reacciones negativas por su coste, y HTC VIVE puso un precio similar al Elite RX.

Esto deja a Apple con el enigma de entender quién va a comprar este producto. La empresa debe determinar quién puede permitírselo, cómo lo utilizará en sus flujos de trabajo diarios y para qué casos de uso empresarial.

Hacerlo así, tanto para los consumidores como para los usuarios finales empresariales, evitará el síndrome del “elefante blanco”, en el que los proyectos masivos y caros resultan al mismo tiempo impresionantes para el público pero, en última instancia, poco prácticos o, peor aún, inviables.

El mercado actual es menos proclive a atarse dispositivos informáticos espaciales a la cara durante largos periodos de tiempo, únicamente para productividad y entretenimiento, y mucho menos uno de 3.499 dólares.

En su lugar, la mayoría de los usuarios de Apple podrían elegir un MacBook Pro para enviar correos electrónicos y teclear documentos. Antes de ponerse unas gafas de este tipo, podrían recurrir a sus iPhones y portátiles MacBook Air para FaceTime, Zoom y Teams. Los iPads, iPhones y AirPods resolverán el problema de la música para el consumidor medio.

A este paso, Las Vision Pro funcionan más como un diseño conceptual que como algo dirigido a un grupo demográfico específico. Hará falta un nicho de usuario final para justificar el gasto de más de 350 Ben Franklins por su funcionalidad.

Los usuarios incondicionales de Apple suelen gastar más dinero en los dispositivos de la empresa, que constituyen un escalón superior en el mercado tecnológico. Sin embargo, Apple necesitará cerca de una década para bajar su precio y lograr una adopción masiva, antes de que los desarrolladores puedan empezar a extrapolar un ecosistema funcional para él.

¿Una metacontraofensiva de Apple?

Apple también corre el riesgo de habilitar a sus competidores con su actual estrategia de marketing. Uno sólo puede imaginarse a Mark Zuckerberg esbozando su estrategia y estudiando cómo lanzarán sus rivales sus propias soluciones.

Esto se convertirá en el centro de atención en el evento Meta Connect de septiembre, donde se espera que el multimillonario revele el Meta Quest 3.

Probablemente se venderá por entre una décima y una quinta parte de su precio y mantendrá la serie de las gafas Quest como el dispositivo inmersivo más vendido del mundo debido a su accesibilidad. Esto es algo en lo que han insistido todos los fabricantes de dispositivos RX: la necesidad de accesibilidad, que, decepcionantemente, Tim Cook y compañía no comunicaron exactamente.

Los precios de las acciones de Apple lo reflejaron tras el evento. Según los datos del Dow Jones, Apple perdió un 0,3 por ciento al revelarse el producto. Las acciones cayeron de un máximo histórico de 184,74 $ a 180,87 $ en cuestión de horas.

Esto se debe a que su precio y fecha de lanzamiento, fijados para “el año que viene”, desanimaron de inmediato a los inversores. Apple no reveló una fecha concreta, continuando con la tendencia de ciclos publicitarios abiertos en lugar de ofrecer plazos claros y concisos.

Esto se produce en medio de numerosos retrasos de productos, que han hecho tambalearse repetidamente los precios de las acciones de Apple. Las empresas rivales aprovecharán esto en su beneficio.

Por el contrario, Meta sigue invirtiendo en Reality Labs, a pesar de enfrentarse a inmensos contratiempos y a unos beneficios inferiores a los esperados. Esto dará sus frutos mediante actualizaciones masivas de la familia de aplicaciones Horizon de Meta en el próximo evento Connect.

Preguntas sobre la interoperabilidad de RX

Concretamente, Meta implementó la compatibilidad con Microsoft, Adobe y Zoom para la Quest Pro en octubre del año pasado. La empresa también lo hizo mientras comunicaba eficazmente la necesidad de experiencias RX y metaversas interoperables.

Meta, HTC VIVE, Microsoft, Pico y muchos otros también han respondido ya a la cuestión de la interoperabilidad, permitiendo a las empresas instalar sus interfaces de programa de aplicación (API) agnósticas para los dispositivos. Esto resuelve las cuestiones clave centradas en el despliegue rápido, la gestión de dispositivos y la escalabilidad que las empresas necesitan desesperadamente.

Apple debe abordar esta cuestión si quiere que el Vision Pro se convierta en un dispositivo verdaderamente orientado a la empresa, en lugar de una suite de productividad que compita con otros dispositivos de la gama de productos de Apple. Habría que recurrir a la Navaja de Occam cuando nos enfrentamos a cuestiones empresariales, corporativas o de consumo.

En ausencia de controladores físicos, también planteará retos adicionales como dispositivo empresarial. ¿Con qué facilidad puede una persona realizar sus flujos de trabajo sin un soporte ampliado de dispositivos periféricos para profesionales del diseño asistido por ordenador (CAD) y de la arquitectura, ingeniería y construcción (AEC)?

Los controles biométricos pueden jugar a su favor, pero las fuerzas de trabajo globales que adopten las gafas pondrán a prueba sus límites con el tiempo.

Además, ¿podrá Apple integrar en sus gafas una plataforma orientada a la empresa igual que la solución integral ThinkReality de Lenovo? ¿Logrará la misma interoperabilidad que Meta, Pico, HTC VIVE, Valve y muchos otros han alcanzado tras adoptar los procesadores Snapdragon XR2+ de Qualcomm? ¿Puede competir también con las inmensamente capaces gafas RX-3 y Aero de Varjo, convirtiéndose en las gafas de nivel empresarial más avanzadas?

Aparte de la potencia informática de nueva generación, los procesadores Snapdragon son populares por sus florecientes ecosistemas de desarrolladores RX. Apple tiene el potencial, pero para ello debe aprovechar su enorme comunidad de desarrolladores.

Es probable que Apple cambie su enfoque para construir el ecosistema, a escala y con el tiempo, para competir con las plataformas de desarrolladores maduras de la industria. También se quedará fuera de estas plataformas debido a su enfoque propietario del diseño de hardware y software.

Este dispositivo debe determinar cuál de estos retos pretende resolver; de ahí la necesidad de convertirse en una solución.

En cambio, Apple comunicó que ayudaría a los desarrolladores a diseñar y portar aplicaciones al ecosistema de Apple. En realidad, declaró que quería que la gente trabajara para ella para desarrollar su ecosistema, y no a la inversa.

Conclusiones

Desde una perspectiva personal, estoy a la vez impresionado y decepcionado por la revelación de la WWDC. Ninguna mención a la interoperabilidad. No se menciona la creación de estándares de hardware o software para RX. Ninguna mención a la colaboración a nivel industrial. Si Las Vision Pro quieren sobrevivir varias generaciones, deben profundizar su participación en la industria.

Espero que Apple siga creando asociaciones a nivel de la industria como las que tiene con Disney, Zoom y Microsoft. Sin embargo, el mercado aún es joven y necesita la misma orientación que un niño necesita de sus padres.

Meta, HTC VIVE y muchas otras empresas de RX ya están sentadas en las mesas del Foro de Normas del Metaverso, la Asociación RX y la XR4EUROPE. La industria de la RX es una comunidad que trabaja unida para avanzar en sus objetivos, y no puede seguir siendo un esfuerzo de código cerrado. Apple debe entenderlo para prosperar en el mercado.