¿Qué es el metaverso industrial, y es la clave para desbloquear el valor total de los entornos metaversos? Desde hace aproximadamente un año, la repentina exageración en torno a las tecnologías “metaverso” ha empezado a decaer. Los principales líderes del mercado han cancelado o retrasado proyectos metaversos.

Incluso Meta, la empresa más comúnmente asociada con el “auge del metaverso”, parece haber perdido algo de interés. Muchas de las empresas actuales se han subido a otro tren del hype, centrándose en la IA generativa y los LLM.

Sin embargo, todavía hay un lugar donde el metaverso prospera: el paisaje industrial. El metaverso industrial, considerado la “próxima generación de la Industria 4.0”, ya influye en cómo se diseñan los productos, los edificios y las ciudades.

Algunos expertos incluso predicen que este aspecto del metaverso podría valer más de 400.000 millones de dólares en 2030. Pero, ¿qué es el metaverso industrial, cómo funciona y cuáles son sus ventajas?

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Definición del Metaverso: Del consumidor al industrial

El Metaverso se percibe a menudo (erróneamente) como un mundo virtual único y omnímodo en el que varias empresas crean experiencias digitales. Sin embargo, la realidad es que el “metaverso” no es una sola entidad. Es una colección de metaversos diferentes construidos sobre tecnología descentralizada con fines únicos.

El “tipo” de metaverso más citado es el metaverso de consumo, popularizado por entornos como Roblox y Decentraland. En este panorama, el metaverso se centra principalmente en la interacción social y el entretenimiento.

Por otra parte, tenemos los metaversos “empresariales” utilizados para el trabajo y la colaboración. El metaverso Horizon Worlds de Meta es un ejemplo básico de ello. En los metaversos empresariales, las empresas crean gemelos digitales de oficinas y otros entornos y alinean a los empleados con herramientas virtuales y aplicaciones de comunicación.

El metaverso industrial, por su parte, se centra en optimizar las operaciones y procesos de diversas industrias. Utilizando tecnologías de realidad extendida, inteligencia artificial e Internet de las Cosas, este metaverso capacita a las industrias para reducir costes y actuar de forma más sostenible.

¿Qué es el Metaverso Industrial? Conceptos básicos

El metaverso industrial combina varios aspectos del paisaje “metaverso” para ayudar a las empresas a optimizar la fabricación, las cadenas de suministro y el rendimiento. El término se aplica comúnmente a las aplicaciones basadas en la nube diseñadas para usuarios empresariales.

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Al igual que el metaverso empresarial, el metaverso industrial ayuda a las organizaciones a acelerar las operaciones, impulsar la colaboración y agilizar los procesos cotidianos.

Las empresas y los organismos del sector público pueden probar y optimizar sus sistemas, infraestructuras y procesos dentro de estos espacios metaversos para identificar y solucionar problemas. Muchos expertos del sector consideran el metaverso industrial como la “siguiente fase” de la Industria 4.0.

Para quienes no lo sepan, Industria 4.0, término popularizado hace aproximadamente una década, se refiere al despliegue de tecnologías con potencial para mejorar las industrias. Por ejemplo, los elementos incluyen redes avanzadas, herramientas cognitivas, gemelos digitales y robótica avanzada. Incluso el blockchain participa en algunos esfuerzos de la Industria 4.0.

Muchas de estas tecnologías también están presentes en la visión del metaverso industrial. Los entornos metaversos industriales no son sólo simulaciones digitales o aplicaciones de RV. Combinan realidad extendida con inteligencia artificial, IoT y herramientas de colaboración e interacción.

¿Cómo funciona el metaverso industrial?

El metaverso no es una única plataforma o solución para construir experiencias de nueva generación. Es una colección de herramientas y aplicaciones innovadoras. Combina la tecnología blockchain con la IA, las soluciones de red y el IoT.

La solución más común relacionada con el metaverso industrial es el “gemelo digital“. Los gemelos digitales son representaciones virtuales de procesos, objetos y sistemas de la vida real.

Estas tecnologías ya son habituales en el panorama industrial. Se utilizan para realizar tareas prácticas, como la supervisión y el mantenimiento de sistemas. Sin embargo, el metaverso industrial llevará estos gemelos digitales a un nuevo nivel. Mientras que los gemelos digitales iniciales estaban pensados para operaciones básicas de planta, como el aumento de la automatización o la formación, los gemelos del metaverso lograrán más.

El Internet de las Cosas, que permite intercambiar información entre redes y objetos físicos, impulsará la creación del “Internet de los Gemelos”. En ella, los trabajadores podrán realizar proyectos co-simulados a escala. Por ejemplo, los gemelos digitales podrían algún día gestionar y mejorar sistemas industriales completos de extremo a extremo.

En el metaverso industrial, personas, sistemas, equipos y productos se conectarán dinámicamente, dando lugar a una innovación excepcional.

Aunque el gemelo digital es una de las partes centrales del metaverso, no es la única característica. Un metaverso completo se basa en una gran potencia informática, redes más rápidas, inteligencia artificial y tecnologías avanzadas de realidad extendida.

Ya están surgiendo innovaciones para potenciar más el metaverso industrial. La conectividad 5G permite la transmisión rápida de datos entre dispositivos. Están surgiendo a gran escala redes ultrarrápidas de alta velocidad y soluciones informáticas de borde. Las herramientas de Realidad Extendida para la realidad mixta, virtual y aumentada son cada vez más potentes.

¿Quién está construyendo el metaverso para el sector industrial?

Aunque todavía se está desarrollando un “metaverso industrial” completo, muchos proveedores importantes ya están desempeñando un papel. En Microsoft Inspire 2023, Microsoft anunció que mejoraría su iniciativa de metaverso industrial.

La empresa planea aprovechar los gemelos digitales (impulsados por Azure) y las tecnologías en la nube, la simulación, la IA y la realidad mixta para crear soluciones metaversas para las empresas industriales. En otros lugares, empresas como Nvidia están produciendo herramientas como el “Omniverso”. Esto dará a las empresas acceso a un centro metaverso basado en la nube.

El servicio omniverso basado en la nube soportará herramientas para conectar, construir y operar avatares basados en IA, gemelos digitales y servicios de automatización. Un modelo como servicio también abrirá la puerta del acceso al metaverso a un abanico más amplio de empresas.

Nokia, una importante marca de telecomunicaciones, invierte mucho en el metaverso. La empresa se está convirtiendo rápidamente en uno de los principales proveedores responsables de crear e instalar la infraestructura que necesitará el metaverso industrial. La plataforma de Automatización Digital de Nokia ya ofrece un entorno para la digitalización industrial.

Esta plataforma incluye el acceso a diversas soluciones de conectividad inalámbrica, dispositivos certificados, informática de borde industrial y aplicaciones.

¿Por qué es importante el metaverso industrial?

Como todas las formas del metaverso, el sector industrial pretende transformar la forma en que interactuamos entre nosotros y con la tecnología emergente. Sin embargo, el hecho de centrarse en el panorama industrial significa que este tipo de metaverso podría tener un impacto mucho mayor en nuestras vidas de lo que la mayoría cree.

El metaverso es un mundo digital que siempre está encendido y en funcionamiento.

Es donde las máquinas, fábricas, redes, sistemas de transporte y ciudades reales se reflejan constantemente en un mundo virtual. Los innovadores tienen nuevas oportunidades de encontrar, analizar y solucionar problemas rápidamente en este entorno digital. Algunos problemas pueden resolverse incluso antes de que se produzcan.

En el metaverso industrial, toda esta innovación se producirá en un mundo que permite un nuevo nivel de colaboración inmersiva. Las personas pueden romper las barreras geográficas y trabajar juntas a través de continentes y países. Todo el mundo puede experimentar con nuevas ideas de forma rápida y sencilla, sin invertir en recursos físicos ni correr riesgos.

Para poner el potencial en perspectiva, mira la Fábrica Nativa Digital de Siemens en Nanjing. Planificada utilizando las últimas tecnologías digitales, toda la fábrica tiene su gemelo digital. Este gemelo ayudó a optimizar la creación del edificio y a mitigar los problemas desde el primer día.

El uso continuado de la tecnología de simulación durante las operaciones también mejora significativamente el rendimiento. La capacidad de fabricación aumentó un 200%, y la productividad un 20%.

¿Quién utiliza el Metaverso Industrial?

Siemens no es el único ejemplo de empresa que aprovecha el poder del metaverso industrial.

Una encuesta realizada a 350 altos directivos de empresas manufactureras de EE.UU. reveló que el 92% ya utilizan tecnologías metaversas. Por ejemplo, el 33% de las empresas ya han implantado gemelos digitales y herramientas de modelado 3D. Para la mayoría de las empresas que adoptan el metaverso industrial, el objetivo principal son las mejoras en la producción manufacturera.

Aquí las inversiones se centran en la supervisión en tiempo real, los gemelos digitales, la simulación de procesos y la creación de prototipos virtuales. Alrededor del 20% de los encuestados también dijeron que ya utilizaban la simulación de fábrica.

Las empresas también están utilizando el metaverso para crear herramientas con fines de recursos humanos, como formación inmersiva y visitas virtuales a las fábricas. Además, las mismas tecnologías apoyan la gestión de la cadena de suministro, la logística e incluso los sistemas de cara al cliente.

Ejemplos de organizaciones que invierten en el metaverso industrial van desde Hyundai, que se asoció con Unity para diseñar una hoja de ruta metaversa, hasta la NASA. El equipo de la NASA trabaja actualmente en entornos metaversos con la tecnología HoloLens.

Los Casos de Uso en el panorama Industrial

La variedad de potentes herramientas y tecnologías que ofrece el metaverso industrial allana el camino para muchos casos de uso. El metaverso industrializado puede capacitar a las empresas para mejorar las operaciones con gemelos digitales, utilizando datos en tiempo real para minimizar los riesgos y agilizar los procesos.

El metaverso industrializado también puede abordar varios retos a los que se enfrenta el paisaje industrial actual. Al fin y al cabo, los paisajes industriales son cada vez más complejos.

La automatización de procesos, el aprovechamiento de la IA y la creación de simulaciones en paisajes virtuales pueden ayudar a los empleados a rendir con mayor eficacia. El metaverso industrial está llamado a mejorar significativamente tanto la productividad como la colaboración. Además, permitirá nuevos niveles de innovación.

El metaverso también puede ser un entorno seguro para experimentar con innovaciones y oportunidades. Puede ser un campo de pruebas para nuevas soluciones de automatización e impulsadas por la IA. Por ejemplo, las empresas pueden utilizar entornos metaversos para probar cómo funcionarán los nuevos materiales en la producción o cómo determinados flujos de trabajo ayudarán a mejorar la productividad y la seguridad de los empleados.

Además de todo esto, el metaverso ayudará a las empresas industriales a abordar cuestiones laborales complejas, facilitando la contratación y formación de nuevos miembros del equipo. Incluso podría reducir significativamente las emisiones de carbono y el impacto de los seres humanos en el medio ambiente.

Al fin y al cabo, con el metaverso industrial, los expertos pueden trabajar a distancia desde cualquier lugar, reduciendo la necesidad de viajar. Los productos y la maquinaria pueden desarrollarse virtualmente en lugar de en el mundo real, reduciendo los residuos. Además, la analítica espacial dará a las empresas información sobre las operaciones y las métricas de rendimiento que pueden reducir significativamente el consumo de energía.

El camino hacia la adopción

Aunque hoy en día ya existen en todo el mundo aspectos de una versión “industrial” del metaverso, aún queda camino por recorrer. Muchas herramientas que facilitan el desarrollo del metaverso industrial ya existen desde hace tiempo, y suelen utilizarse en formato de silo.

Según el analista de Forrester, Paul Miller, muy pocas empresas combinan simultáneamente todos los elementos de un metaverso industrial. Un metaverso completo requeriría que las empresas hicieran algo más que adoptar la realidad virtual y los gemelos digitales.

Sin embargo, se está avanzando a un ritmo bastante rápido. El desarrollo continuo de nuevas “normas metaverso” debería allanar el camino hacia una mejor interoperabilidad y crecimiento. Por supuesto, siguen existiendo retos, como la gestión del coste de implantación de un entorno metaverso.

Según Deloitte, el 51% de las empresas manufactureras están preocupadas por el gasto que supone un ecosistema metaverso, mientras que el 50% están preocupadas por la falta de habilidades y talento relevante.

Al mismo tiempo, sigue habiendo riesgos que abordar, sobre todo en materia de ciberseguridad. Cuanto más conectados estén los procesos y las tecnologías, más problemas potenciales deberán abordar las empresas para proteger sus datos.

El metaverso del futuro

El metaverso industrial está en camino y puede llegar incluso más rápido que el “metaverso del consumidor” que tanta gente espera. Según el estudio de Deloitte mencionado anteriormente, más del 70% de los encuestados creen que el metaverso para empresas industriales tendrá una gran adopción en los próximos cinco años.

Empresas de todos los tamaños creen que esta nueva tecnología innovadora mejorará el rendimiento de la cadena de suministro, la productividad de los empleados y la velocidad de comercialización. También ayudará a las empresas a aumentar sus ingresos y a ofrecer un servicio avanzado de atención al cliente.

Mientras los innovadores de todo el mundo siguen experimentando con soluciones metaversas, la versión industrial del metaverso podría convertirse en el primer ejemplo de metaverso “verdadero” en los próximos años. Aunque los metaversos de consumo y empresarial siguen absorbiendo la mayor parte del bombo del mercado, la solución industrial podría tener el mayor impacto en el mundo.