Microsoft pasó la segunda mitad de 2023 defendiendo lo que acuñó como el Metaverso industrial, concretamente un paraguas de servicios de Realidad Extendida multiusuario que cubren casos de uso empresarial como la colaboración, los procedimientos de diseño y la formación de los empleados.

Sin embargo, el nuevo año ya está aquí, al igual que la hoja de ruta del Metaverso industrial de Microsoft, y el primero de sus productos llegará este mes. ¿Cómo se desenvolverá su visión en un mercado cada vez más competitivo en 2024? En breve, la empresa lanzará su primer conjunto de aplicaciones y servicios del Metaverso industrial, tras un importante escaparate en Ignite 2023.

Por otra parte, y más recientemente, están surgiendo informes que sugieren que Microsoft está cerrando un componente clave de su cartera de Realidad Extendida, lo que hace dudar a algunos expertos.

A finales del año pasado, Microsoft reveló que estaba cerrando su Plataforma de Realidad Mixta de Windows y eliminándola de las próximas versiones del sistema operativo general Windows. La noticia llega después de años de apoyo de Microsoft al servicio, que ofrecía a los usuarios de gafas de PC la opción de aprovechar la plataforma para ejecutar aplicaciones de Realidad Aumentada/VR/MR.

Ahora parece que Windows está abandonando el servicio en favor de una adopción más personalizada de SteamVR, un servicio muy popular para cargar y transmitir aplicaciones PCVR en una serie de gafas, concretamente las Quest 2.

La noticia también suscita dudas sobre las Hololens 2, lo que ha hecho que muchos entusiastas de la Realidad Extendida se muestren pesimistas sobre el futuro del dispositivo tras dos años de obstáculos y controversias. El año pasado, Microsoft también cerró su antigua plataforma Metaverse Altspace VR, transfiriendo parte de su equipo de desarrollo hacia su plataforma Mesh.

¿Conducirá la pérdida de Windows Mixed Reality a una pausa en los productos de Realidad Extendida de la empresa? No es probable. La empresa parece estar perfeccionando sus productos de Realidad Extendida, con vistas al despliegue de su plataforma Metaverso industrial, en concreto en apoyo de su producto Mesh, que es la plataforma 3D en la que se apoyan sus próximos servicios de RV/RM.

Más sobre el Metaverso Industrial de Microsoft en la actualidad

Durante Ignite 2023, Satya Nadella, consejero delegado de Microsoft, habló sobre la relación entre la IA y la RM, señalando cómo la tecnología emergente afecta a los casos de uso empresarial en el mundo real. El consejero delegado afirmó que “es bastante sorprendente cuando juntas estas dos tecnologías (IA/RM) y este material es real hoy en día, se ha desplegado en vista previa en Siemens Energy, Chevron… es genial ver el poder, y creo que va a ser aún más poderoso en los próximos años”.

Microsoft ha anunciado que lanzará nuevos avatares para su aplicación Teams en enero de 2024. Microsoft está introduciendo un conjunto de herramientas sin código y funciones integradas de Unity para potenciar el sistema de avatares, lo que permitirá a los clientes empresariales crear espacios inmersivos como eventos para empleados, formación, visitas guiadas y escaparates de productos que pueden personalizarse para satisfacer sus necesidades empresariales.

Los gestores de proyectos de Realidad Extendida pueden elegir entre varios entornos inmersivos preconstruidos disponibles en la plataforma Mesh y utilizar herramientas sin código/Unity para personalizar el espacio para toda una organización. A medida que se acerque el lanzamiento de disponibilidad general de enero de 2024, Microsoft revelará más información sobre el servicio Mesh para empresas, incluidas funciones adicionales como mejoras en los altavoces, opciones de participación de los asistentes e interacción.

Además, Microsoft ha actualizado su plataforma Dynamics 365, incorporando tecnologías avanzadas como IA, RM, IoT y otras, para ofrecer a los usuarios nuevas funciones de Metaverso que proporcionan servicios de realidad aumentada en lugar de totalmente transformadores.

Además, los trabajadores de primera línea que utilicen Hololens y Dynamics 365 ahora pueden acceder a la información de las órdenes de trabajo comunicándose con Copilot a través de Microsoft Teams. Además, los clientes de Dynamics 365 Field Service ya pueden acceder gratuitamente a Dynamics 365 Guides y Dynamics 365 Remote Assistance.

Por otra parte, tras años de espera, Microsoft llevó algunas aplicaciones de Office a Quest el mes pasado, marcando una importante asociación entre ambas empresas para ofrecer soluciones competitivas de productividad en computación espacial.

El metaverso industrial de Microsoft, un viaje lleno de baches

En junio de 2022, los informes sobre comportamientos poco éticos en el equipo de Hololens de Microsoft provocaron la dimisión de Alex Kipman, el anterior Director de Hololens y MR; tras esto, la gestión y el desarrollo de los proyectos de Hololens pasaron a la división de Windows y Dispositivos de Microsoft, y varios ingenieros de Hololens se trasladaron a Meta.

El Vicepresidente de MR de Microsoft, Scott Evans, confirmó que la empresa seguía trabajando en servicios inmersivos, incluso después de la reorganización, al tiempo que reveló que se estaba desarrollando una nueva versión de Hololens, que se lanzaría una vez que la tecnología estuviera lista… pero el tiempo corre. Desde hace algún tiempo.

Microsoft declaró que sólo lanzaría unas nuevas gafas cuando ofrecieran mejoras significativas de rendimiento en comparación con los modelos anteriores, haciendo hincapié en que los clientes no querían un sucesor con sólo ligeras mejoras.

Para garantizar el éxito del próximo dispositivo, Microsoft está examinando actualmente las especificaciones y los retos a los que se enfrentan los clientes y que pueden ser abordados por las Hololens 3, como la pantalla, el seguimiento, los sensores y la duración de la batería.

Los meses siguientes fue cuando Microsoft insinuó por primera vez una iniciativa de Metaverso industrial como parte de su Programa de Socios de la Nube de IA para impulsar el crecimiento y la innovación hacia la IA de nivel empresarial. Como parte de este programa, Microsoft apoya el desarrollo de soluciones de Metaverso industrial y tecnologías relacionadas.

Microsoft está invirtiendo en el Metaverso industrial, pero no es su única inversión en Realidad Extendida. Microsoft sigue trabajando en la compatibilidad de HoloLens 2 con clientes empresariales. Con su asociación OpenAI, Microsoft parece mantenerse al día con el panorama tecnológico emergente para ofrecer soluciones empresariales innovadoras.