Los fundadores de Bored Apes hablan de sus planes para el metaverso Otherside

Podemos construir una ciudad de Metaverso en la que interactúen miles de personas: es como el nivel de Grand Theft Auto pero en tiempo real con jugadores reales.

Después de haber conseguido la historia de éxito más extraña de los unicornios de la tecnología, los fundadores del proyecto de NFT Bored Ape Yacht Club (BAYC) tienen mucho que demostrar con la primera beta de su startup Yuga del metaverso, una plataforma de juegos llamada Otherside.

Pocas empresas de entretenimiento han tenido este nivel de presión de la comunidad sobre su primer juego y menos han tenido tanta gente alentando su fracaso. La carrera de NFT, que hizo muy ricos a los primeros poseedores de Bored Apes y a los fundadores del proyecto, también creó muchos enemigos que denunciaron que los NFT eran esquemas ponzi que despojaban de su dinero a los vulnerables. Como los precios de las criptomonedas se han desplomado en los últimos meses, muchos inversores minoristas del sector han perdido mucho.

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El reto de Yuga de mantener una comunidad de poseedores de NFT a lo largo del desarrollo del título Otherside durante lo que muchos temen que pueda ser un criptoinvierno histórico anidado dentro de una recesión es un cierto nivel de desaliento. La startup también debe contar con el escepticismo duradero de los jugadores en torno a las NFT, al tiempo que pasa de la exclusividad de sus clubes de NFT de seis cifras a la atracción masiva de un MMO.

El éxito de Otherside significaría mucho para los VC de Yuga, que le dieron una valoración inaudita de 4.000 millones de dólares en la fase de semilla, pero también podría significar mucho para la idea fundamental de la “propiedad” de la web3 en una época en la que los mayores poderes de la tecnología, liderados por Meta, prometen una revolución metaversa.

“Habrá muchos metaversos… Muchos de los otros metaversos que hay, creo que la pregunta más interesante será: ¿Son abiertos? ¿O están cerrados?” se pregunta la directora general de Yuga, Nicole Muniz, en una entrevista con TechCrunch. “¿Eres dueño de ti mismo en este mundo? Creo que esa es la primera pregunta. ¿Eres dueño de ti mismo?”.

 

El sábado pasado, este reportero se unió a una gran demostración privada de Otherside llamada “First Trip”, en la que 4.500 miembros de la comunidad Yuga se conectaron simultáneamente para experimentar una demostración de una hora de duración y con un estricto guión. Todos los usuarios iban disfrazados de avatares robóticos multicolores, con un solo Simio Aburrido a la vista, aunque uno muy grande llamado “Curtis”, que guiaba a los miles de jugadores a través de la experiencia que mostraba los controles y permitía a los usuarios probar por primera vez la plataforma Otherside.

Desde el punto de vista técnico, la demo se desarrolló sin ningún problema claro por mi parte. La experiencia más fascinante fue existir en una multitud de avatares con pleno conocimiento de que había una persona real detrás de cada uno de ellos. Moverse de un espacio a otro con multitudes de avatares a cada lado mientras se oyen ligeros murmullos de conversaciones cercanas dio a la demo las vibraciones sociales de un pequeño festival.

Otherside será una plataforma para desarrolladores de juegos similar a experiencias como Roblox o el advenedizo Horizon Worlds de Meta, y esos usuarios podrán construir y monetizar experiencias en el mundo virtual en terrenos virtuales que se pueden comprar y vender.

Meter a miles de jugadores en un espacio es una cosa, pero darles algo que valga la pena hacer será otra. Aunque el primer juego de Otherside, en el que se mostraba un combate de 4.500 contra 1 jefe, era una experiencia muy singular, también está claro que este nivel de concurrencia multijugador puede volverse caótico muy rápidamente, pero podría permitir una nueva escala de experiencia que títulos como Fortnite y Fall Guys han arañado con el formato de battle royale.

 

Muniz me dice que el hecho de que Otherside esté aprovechando la tecnología de la startup de juegos Improbable para Otherside, no significa que los desarrolladores externos que construyan en la plataforma se vean empujados a diseñar todo para una audiencia concurrente de miles de personas, señalando que también habrá experiencias a menor escala y en solitario para los usuarios.

“Como desarrollador, tienes la flexibilidad de poder construir lo que tenga sentido en tu mundo y cualquier visión que se te ocurra”, dice. “Es un mundo libre y abierto, haz lo que quieras, di lo que quieras, a menos que estés invadiendo los derechos de otras personas de forma efectiva y su espacio seguro”.

En cuanto a la razón por la que este título necesita esta escala cuando otros juegos han sido capaces de conseguir enormes audiencias con grupos de jugadores concurrentes más pequeños, el cofundador de Bored Apes, Gordon Goner, dice que su equipo está intentando construir el “mejor metaverso posible”.

“Podemos construir una ciudad en la que interactúen miles de personas; es como el nivel de Grand Theft Auto pero en tiempo real con jugadores reales”, dice Goner.

 

Aunque el público de Bored Apes NFT sigue siendo bastante nicho por el momento, el lanzamiento de Otherside es una gran victoria para la empresa británica Improbable, que está desarrollando el título. La startup se embolsó 500 millones de dólares con su visión multijugador hace cinco años y recientemente ha recaudado 150 millones de dólares por un valor de 1.000 millones de dólares para su nuevo “metaverso de red” M2.

“Esta es la cuarta generación de tecnología que empezó en mi casa”, dice el director general de Improbable, Herman Narula, a TechCrunch. “[Ha sido] un periodo muy largo de evolución. Pero nos hemos convertido en el principal proveedor de experiencias multijugador del mundo”.

Otherside sigue en fase beta, y el equipo insiste en que hay muchas pruebas comunitarias por delante para los poseedores de Yuga NFT, mientras afinan su visión y hacen uso del crowdsourcing. “Me gusta la idea de que va a haber un primer viaje, un segundo viaje, un tercer viaje y así sucesivamente”, dice Goner. “Hay estos momentos de hito para la comunidad con los que estamos iterando y co-desarrollando el metaverso”.

Pero aunque muchos juegos han tenido la fortuna de los principales editores ligada a su futuro éxito, pocos han tenido la fortuna de sus jugadores reales dependiendo de un lanzamiento exitoso. Yuga ya ha invertido mucho en la promesa futura de Otherside. La startup recaudó unos 317 millones de dólares en una venta de terrenos NFT para el juego, vendiendo 55.000 parcelas virtuales llamadas Otherdeeds.

Esta venta precedió a una gran caída del precio de casi todas las criptomonedas, que afectó al token nativo ApeCoin con el que los usuarios pagaron sus terrenos, arrastrándolo a una caída de casi el 90% desde sus máximos previos a la venta, antes de recuperarse ligeramente. Al final, los usuarios desembolsaron unos 5.800 USD para acuñar una Otherdeed en el momento del lanzamiento y el precio mínimo sigue estando un 30% por debajo de ese precio, lo que hace que los usuarios tengan la esperanza de que su inversión inicial acabe dando sus frutos. La participación no sólo procede de los jugadores, sino que en marzo la empresa obtuvo una ronda de financiación inicial de 450 millones de dólares de a16z.

La demostración de la startup se produce mientras otros títulos de juegos de criptomonedas llamados “play-to-earn”, como Axie Infinity, han recibido críticas por lo que los escépticos dicen que son modelos económicos insostenibles. El alcance total de los planes de monetización de Yuga para su red todavía está en desarrollo y los fundadores aún no han fijado el momento de un lanzamiento público amplio, pero aunque los avatares multimillonarios y las ventas masivas de terrenos NFT pueden ser únicos entre los juegos actuales, Yuga se está posicionando para competir con las grandes plataformas actuales, incluyendo a jugadores como Epic Games, Roblox y Meta.

“La idea aquí es la de un universo abierto e interoperable, no el tipo de rastrillo del 50% que estamos viendo en otros lugares. Los activos pueden ser generados por el usuario, ser de su propiedad, salir de la plataforma y nadie te lo impide”, nos dice el cofundador de Bored Apes, “Gargamel”.

Los fundadores de la empresa se las arreglaron para aludir aparentemente a Meta muchas veces sin decir realmente el nombre de la empresa, disparando a otras plataformas metaversas con altos índices de adopción. La plataforma Horizon Worlds de Meta tiene un impuesto del 47,5% sobre los productos vendidos en la cabeza. La reticencia de Yuga a criticar directamente a la empresa puede deberse a la afirmación de Muñiz de que la realidad virtual, una plataforma de hardware en gran parte propiedad de Meta, va a ser grande para Otherside.

El deseo de Yuga de reducir las tarifas de la plataforma basándose en gran medida en el juego basado en la web puede facilitar la economía de los creadores, pero la posibilidad de que los usuarios pierdan la capacidad de acceder a la plataforma a través de las tiendas de aplicaciones tradicionales será probablemente un obstáculo para la adopción, especialmente porque las plataformas de hardware siguen controlando estrictamente las capacidades del navegador web en su red de dispositivos.

“Realmente estamos viendo esto como multiplataforma. Ya sabes, es de escritorio y móvil… La RV va a ser una plataforma importante para nosotros”, dice Muniz. “Aunque es probable que haya un componente local en el que la gente ejecute una versión local del juego y del mundo, sigues queriendo el enlace y sigues queriendo que alguien pueda tuitear algo y decir ‘Oye, joder, acabo de matar a este dragón’, y entonces cualquiera puede unirse y, de repente, aparecer exactamente donde estás en ese momento exacto y verlo en directo”.