Esta semana, investigadores de Cambridge pueden haber descubierto una innovación médica increíblemente valiosa que sugiere que la RV podría detectar los primeros síntomas del Alzheimer en los pacientes.

En una investigación llevada a cabo por expertos de la Universidad de Cambridge se pidió a voluntarios que navegaran por un entorno espacial/inmersivo, lo que a su vez ayuda a los investigadores a detectar deficiencias en la comprensión espacial, una señal de advertencia temprana del Alzheimer. En la investigación participaron 100 adultos asintomáticos de entre 43 y 66 años.

Aprovechando la tecnología de RV, los investigadores pudieron demostrar cómo las capacidades de navegación están vinculadas al riesgo de demencia en función de factores genéticos y ambientales.

El Dr. Richard Oakley, Director Asociado de Investigación e Innovación de la Sociedad de Alzheimer, añadió:

Los primeros síntomas de la demencia pueden ser sutiles y difíciles de detectar, pero se cree que los problemas de navegación son algunos de los primeros cambios de la enfermedad de Alzheimer. Esta innovadora tecnología está muy lejos de convertirse en una prueba diagnóstica, pero aporta más pruebas sobre el papel de las capacidades de navegación como signo precoz de la enfermedad de Alzheimer.

¿Cómo puede ayudar la navegación espacial a detectar el Alzheimer?

Además, el profesor Dennis Chan también dijo que “la prueba de navegación con RV se basa en nuestro conocimiento de las propiedades espaciales de las células del lóbulo temporal del cerebro, y la aplicación de la neurociencia celular a las poblaciones clínicas ayuda a salvar la brecha existente en la comprensión de cómo la enfermedad a nivel neuronal puede dar lugar a la manifestación clínica de la enfermedad”.

El Dr. Oakley explicó que la “innovadora” tecnología de RV está lejos de convertirse en una prueba diagnóstica. Sin embargo, señaló que “aporta más pruebas sobre el papel de las capacidades de navegación como signo precoz de la enfermedad de Alzheimer”.

El Dr. Oakley también añadió

 Es necesario seguir trabajando para desarrollar esta tecnología, pero será emocionante ver cómo esta investigación puede ofrecer una forma de detectar precozmente los cambios específicos de la enfermedad y ayudar en el futuro a las personas que padecen demencia”.

El equipo de investigación cuenta con un nutrido número de expertos médicos que aportan sabiduría a este proyecto de investigación médica basado en la RV. La primera autora del proyecto, la Dra. Coco Newton, del Instituto de Neurociencia Cognitiva de la UCL, que llevó a cabo el proyecto de investigación mientras estaba destinada en la Universidad de Cambridge, explicó que los resultados detectados en el movimiento espacial y la entrada de datos de un usuario indican que este tipo de cambio en el comportamiento de navegación “podría representar la señal diagnóstica más temprana en el continuo de la enfermedad de Alzheimer, cuando las personas pasan de no estar afectadas a mostrar manifestaciones de la enfermedad”.

Continuó el Dr. Newton:

Ahora estamos llevando adelante estos hallazgos para desarrollar una herramienta de apoyo a la toma de decisiones clínicas diagnósticas para el NHS en los próximos años, que es una forma completamente nueva de enfocar los diagnósticos y esperamos que ayude a las personas a obtener un diagnóstico más oportuno y preciso.