Cómo el metaverso revolucionará la educación primaria, secundaria y superior

La realidad virtual y la realidad aumentada están transformando la educación tradicional al ofrecer oportunidades de aprendizaje inmersivo que pueden permitir a alumnos y profesores explorar de formas novedosas.

• Hay muchas cosas que podemos enseñar a través de libros y conferencias, pero dar a los alumnos una experiencia “práctica” muy realista a través de un mundo virtual no es una de ellas.
• En una visita a la sede de Dreamscape, pude experimentar mundos inmersivos, desde el sistema inmunitario humano hasta un antiguo ecosistema con dinosaurios.
• Esta capacidad de alcanzar una perspectiva en primera persona es revolucionaria en la educación. No puede reproducirse con medios planos.

Hay muchas cosas que podemos enseñar a través de libros y conferencias, pero dar a los alumnos una experiencia “práctica” muy realista a través de un mundo virtual no es una de ellas. Pero ese futuro llegará muy pronto, y revolucionará la educación primaria, secundaria y superior.

La educación en el metaverso

Por poner sólo un ejemplo, podemos enseñar a los niños a multiplicar números y generar un resultado de miles de millones, pero es muy difícil -si no imposible- enseñar la inmensidad de mil millones de estrellas, la profunda pequeñez de mil millones de átomos o la relevancia de bombear 37 mil millones de toneladas métricas de dióxido de carbono a la atmósfera. Pero la tecnología inmersiva nos permitirá fomentar el sentido de la intuición en los alumnos, y engendrar así una comprensión mucho más profunda del mundo.

En el metaverso, podríamos ofrecer a los alumnos experiencias en primera persona, como si estuvieran reducidos al tamaño de un virus o inflados al tamaño de una galaxia. Podríamos hacer que los alumnos flotaran a través del sistema circulatorio para que pudieran apreciar el tamaño y la escala de las paredes arteriales a medida que se acumula la placa debida a las enfermedades cardiacas. Podríamos transportar a los alumnos a través del tiempo y el espacio para que pudieran pasear por las ajetreadas calles de la antigua Roma o ayudar a construir la Gran Muralla China. Los ejemplos son infinitos.

Como alguien que lleva más de 30 años dedicado a la realidad virtual y aumentada, siempre he creído que la educación inmersiva es uno de los usos más importantes. Pero no fue hasta mi reciente visita a Dreamscape Learn en Culver City, California, cuando experimenté un contenido inmersivo que está a punto de revolucionar el aprendizaje general, desde el primaria hasta la universidad. Formada como una asociación entre la empresa de entretenimiento de RV Dreamscape Immersive y la Universidad Estatal de Arizona, Dreamscape Learn ha combinado el poder de la narración de calidad cinematográfica y los efectos visuales cinematográficos con principios educativos profundamente reflexionados y objetivos de aprendizaje claramente definidos.

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Metaverso en la educación

El metaverso es una forma cada vez más popular de ofrecer educación en el mundo virtual. Permite a los estudiantes acceder a material didáctico y colaborar con sus compañeros, al tiempo que proporciona una plataforma para que los profesores interactúen con los alumnos, compartan recursos e impartan clases. El metaverso proporciona una experiencia inmersiva que puede adaptarse a las necesidades individuales, como ofrecer distintos niveles de dificultad o centrarse en temas específicos. Los estudiantes también tienen la posibilidad de interactuar entre sí en tiempo real, lo que les permite entablar relaciones y compartir ideas con más eficacia que nunca. Con su creciente popularidad y su capacidad para tender puentes entre el mundo físico y el digital, el metaverso está transformando la forma en que aprendemos hoy en día.

Importancia del espacio virtual en la educación

El espacio virtual en la educación es cada vez más importante para estudiantes, profesores y administradores. Aprovechando la tecnología digital, los centros educativos pueden ofrecer un entorno de aprendizaje flexible y dinámico que trasciende las fronteras físicas. El espacio virtual ofrece a los estudiantes la posibilidad de acceder a los materiales del curso a distancia y colaborar con sus compañeros en tiempo real desde cualquier lugar. También permite a los instructores crear lecciones atractivas que incorporan medios interactivos como vídeos, imágenes y grabaciones de audio. Además, el espacio virtual facilita a los administradores el seguimiento del progreso de los alumnos y la gestión de las inscripciones a los cursos. En general, el espacio virtual ha revolucionado la forma en que se imparte la educación hoy en día, al permitir una mayor accesibilidad y participación de todos los implicados.

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Implicaciones de la realidad aumentada en la educación

La realidad aumentada (RA) es una tecnología que se está adoptando rápidamente en la educación. La RA permite a los estudiantes interactuar con objetos y entornos virtuales en el mundo físico, proporcionando una experiencia de aprendizaje inmersiva que puede ayudar a que el aprendizaje sea más atractivo y eficaz.

Algunas de las implicaciones de la RA para la educación son:

1. Mayor compromiso: La RA puede proporcionar a los estudiantes una forma interactiva y atractiva de aprender. Mediante el uso de herramientas de realidad aumentada, como visualizaciones en 3D o simulaciones interactivas, los estudiantes pueden explorar sus lecciones de una manera más inmersiva y significativa.

2. Mejora de la comprensión: Al permitir a los estudiantes interactuar con modelos virtuales de conceptos, la RA les ayuda a desarrollar una mejor comprensión de conceptos difíciles. Por ejemplo, en las clases de ciencias, los alumnos pueden utilizar herramientas de realidad aumentada para ver las moléculas de cerca y comprender mejor su estructura y función.

3. Mayor accesibilidad: Las herramientas de RA pueden ser utilizadas por todo el mundo, independientemente de su ubicación física o de su condición de discapacidad. Esto significa que los materiales educativos son ahora accesibles para todo tipo de alumnos, independientemente de su nivel de capacidad o formación.

4. Mayor colaboración: Con las herramientas de realidad aumentada, los estudiantes pueden trabajar juntos a distancia en proyectos o tareas colaborativas sin tener que estar físicamente presentes juntos en la misma aula o sesión de grupo de estudio.

Aprendizaje “práctico” en un mundo virtual

Su objetivo no es sustituir la educación tradicional en el aula, sino complementarla con laboratorios “prácticos” realizados en RV. De hecho, sus laboratorios están estructurados para proporcionar 15 minutos de experiencias inmersivas por cada tres horas de aprendizaje tradicional. Según me describió el director general de Dreamscape Learn, Josh Reibel, están impulsando una “transformación radical de lo que significa el aprendizaje práctico”.

Entonces, ¿qué aspecto tiene la transformación radical? Para averiguarlo, visité la sede de Dreamscape, me puse un casco de RV y me metí de lleno en su mundo educativo. Su primer módulo de aprendizaje es un conjunto de seis laboratorios diseñados para apoyar la biología de nivel universitario, y no implica que ningún estudiante pase una hora entera echando un vistazo a una ameba al microscopio. En su lugar, se trata de una experiencia de RV llamada “Biología en el zoo alienígena” que transporta a los estudiantes a un santuario de vida salvaje intergaláctico donde deben resolver el misterio de por qué están muriendo criaturas alienígenas. Habiéndolo probado yo mismo, puedo decir que te atrae, no como observador, sino como participante que realmente quiere explorar el mundo y resolver el problema.

Lo más impactante para mí es cómo la tecnología puede transportarte no sólo a diferentes épocas y lugares, sino a diferentes escalas, permitiéndote intuir lo muy grande y lo muy pequeño. Durante mi visita a Dreamscape Immersive, su fundador y antiguo director de DreamWorks Motion Pictures, Walter Parkes, me llevó de viaje utilizando una herramienta que ellos llaman Aula Inmersiva. Casi como un viaje en alfombra mágica, permite a un instructor llevar a toda una clase a distintos lugares.

Primero visitamos un paisaje con criaturas del tamaño de un brontosaurio. Por primera vez en mi vida, aprecié realmente lo pequeños que somos en comparación con los dinosaurios. Después nos encogió y nos llevó de viaje por el torrente sanguíneo, viendo los glóbulos rojos y blancos en sus proporciones perfectas. Después observamos cómo los macrófagos atacaban a una célula cancerosa, intuyendo sus tamaños relativos y la forma en que se comportan. Walter y yo pudimos discutir lo que estábamos viendo en tiempo real, cada uno de nosotros representado como avatares de RV. Por último, me llevó a visitar algunos lugares declarados Patrimonio de la Humanidad, donde pude apreciar la verdadera grandeza de las estructuras antiguas sin tener que subirme a un avión. Para mí, esta capacidad de obtener una perspectiva en primera persona es revolucionaria en la educación. Simplemente no puede hacerse con medios planos.

Otra experiencia educativa con RV que tuve recientemente fue en la Universidad de Stanford, en el Laboratorio de Interacción Humana Virtual dirigido por Jeremy Bailenson. Mostró una variedad de experiencias de aprendizaje que iban desde un simulador de terremoto que hizo temblar literalmente el suelo bajo mis pies hasta un uso asombroso del vídeo en 3D que permite a los quarterbacks de nivel universitario practicar la “lectura de la defensa” cuando están alineados para una jugada. Pero lo más impactante fue un módulo llamado “Viaje de 1000 cortes” que permite a los estudiantes sentir lo que es ser una persona de color en una serie de experiencias discriminatorias. Desarrollado por Courtney Cogburn, de la Universidad de Columbia, en colaboración con la Dra. Bailenson, te permite literalmente enfrentarte al mundo en los zapatos de otra persona. Como si te transportara a una época, un lugar o una escala diferentes, permite a los alumnos ver el mundo con otros ojos, lo que podría ser profundamente valioso para enseñarlo todo, desde la historia hasta la actualidad.

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El “efecto intuición”

A un alto nivel, el metaverso transformará la educación de un conjunto de lecciones que los alumnos ven a un conjunto de experiencias que los alumnos viven. Esto producirá un aprendizaje más profundo, inculcando no sólo conocimientos, sino intuición.

Experimenté por primera vez el “efecto intuición” hace 25 años, cuando dirigía la empresa de RV Immersion Corporation. Como director general, tuve que hacer innumerables demostraciones de nuestros productos de formación quirúrgica. Tras mostrar a un grupo de médicos cómo realizar una broncoscopia en RV, uno de ellos me preguntó dónde había estudiado medicina. Me quedé confuso, así que me explicó que era bastante experto en el procedimiento. Esto me sorprendió, ya que no tenía formación médica. Pero eso es lo sorprendente: al tener experiencias en primera persona en RV, había aprendido accidentalmente la anatomía de los pulmones y desarrollado las complejas habilidades necesarias para encontrar un tumor y realizar una biopsia. El aprendizaje no era factual, sino intuitivo, lo cual era mucho más impactante.

Los investigadores de la ASU completaron recientemente una primera serie de estudios para comparar la experiencia del zoo alienígena con los laboratorios tradicionales. Descubrieron que los estudiantes que utilizaron la RV obtuvieron un 9% más de puntuación en la calificación de los objetivos de aprendizaje y manifestaron un mayor disfrute y compromiso. Y no han hecho más que empezar. En el semestre de primavera de 2023, la ASU espera que más de 5.000 estudiantes utilicen los módulos de RV. El año que viene, se espera que muchas otras universidades también los utilicen.

Aprendizaje virtual

Las experiencias inmersivas en la educación pueden ser tan realistas e interactivas que los estudiantes desarrollarán conocimientos, habilidades e intuición que se convertirán en una segunda naturaleza: más parecido a tener un aprendizaje virtual que a seguir un curso. El futuro de la educación ya está aquí.

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