Nike vendió una zapatilla NFT por 134.000 dólares

¿Por qué alguien gastaría tanto por un zapato virtual NFT?

El mercado de las zapatillas de deporte coleccionables se ha disparado en los últimos años. Y hasta hace poco, también lo había hecho el mercado de NFT, o tokens no fungibles, que funcionan como certificados digitales de propiedad de obras de arte, así como de diseños de tatuajes y bienes inmuebles virtuales.

Era sólo cuestión de tiempo que los dos mercados de hypebeast colisionaran.

En abril, Nike lanzó su primera colección de zapatillas virtuales, llamada Cryptokicks, que incluía 20.000 NFT, incluida una diseñada por el artista Takashi Murakami que fue comprada por alguien llamado AliSajwani por 134.000 dólares.

“La mecánica que rodea a los NFT y a las zapatillas es bastante similar”, dijo Jurgen Alker, que dirige el estudio de los NFT para Highsnobiety, el sitio de estilo de vida que cubre la ropa de calle y las zapatillas. “Ambos se crean en torno a la escasez y las gotas. Se trata de la comunidad, el estatus y la pertenencia a algo”.

Esta es la primera entrada de Nike en el mercado y su primer lanzamiento con RTFKT (pronunciado “artefact”), una empresa que compró el pasado diciembre y que había avivado un mercado de zapatillas virtuales.

Otros gigantes de las zapatillas también se han involucrado. El pasado mes de diciembre, Adidas lanzó una colección de NFT llamada Into the Metaverse, que daba a los compradores acceso a ropa de calle de edición limitada, como sudaderas y chándales (pero no zapatillas). Realizada en colaboración con el Club Náutico de los Monos Aburridos, Punks Comic y el criptoevangelista GMoney, fue esencialmente una entrega digital para los coleccionistas de NFT de Adidas y recaudó más de 22 millones de dólares en la primera tarde, según The Verge.

Asics, la marca de atletismo japonesa, creó recientemente 1.000 zapatillas NFT en colaboración con STEPN, una aplicación de fitness que recompensa a los corredores con criptomonedas por cada paso que dan (piensa en ello como una combinación de Pokemon GO y Strava). La zapatilla virtual se puede llevar en la aplicación, y cuenta con funciones de “gamificación” que incluyen la subida de nivel de la zapatilla, el minado de las zapatillas y la personalización de las NFT, dijo Yawn Rong, uno de los fundadores de STEPN.

En cierto sentido, las zapatillas virtuales ofrecen el mismo derecho a presumir que las reales. Los coleccionistas pueden presumir de ellas en las redes sociales o en los intercambios de NFT como OpenSea.

Los escépticos, sin embargo, creen que las zapatillas NFT representan un cínico robo de dinero, tanto por parte de las marcas como de los inversores que buscan hacer dinero rápido.

“Una vez que las zapatillas se convirtieron en una mercancía y fueron compradas y vendidas por gente a la que realmente no le importaba la zapatilla en sí, lo lógico es acabar con el producto físico”, dijo Russ Bengtson, un antiguo editor de Complex que está escribiendo un libro sobre las zapatillas. “Pero el caso es que todavía hay mucha gente que prefiere lucirlas en sus pies que en las redes sociales. Para nosotros, los NFT de zapatillas no sirven para nada. Si tengo hambre, no quiero un NFT de una hamburguesa”.

Entonces, ¿qué poseen realmente los compradores de las Cryptokicks de Nike? No está del todo claro.

El lanzamiento estuvo rodeado de misterio. En febrero, RTFKT puso a la venta 20.000 NFT de una misteriosa caja llamada MNLTH, que se pronuncia “monolito” (las vocales, al parecer, son para los novatos en el mundo de las NFT). La única pista sobre lo que había dentro era el Swoosh de Nike y el logotipo del rayo de RTFKT.

Unas 8.100 personas que poseían un NFT de una de las colecciones anteriores de RTFKT recibieron un MNLTH sin coste adicional, dijo Joe Chui, de 39 años, analista de NFT en San Francisco que dirige el canal de YouTube RealTalkFIRE, y que recibió dos. Todos los demás podían comprar una en OpenSea, a partir de unos 5 Ether (unos 15.000 dólares de la época), aunque nadie sabía lo que había dentro. (Nike no respondió a las múltiples solicitudes de comentarios).

Eso no impidió que Bryson Honjo, de 31 años, que vive en Honolulu y dirige UntiedHawaii, un canal de zapatillas de YouTube, pagara 5 Ether cada uno por dos cajas de MNLTH. “Tienes que creer que va a ser otra zapatilla revolucionaria, parecida a las Air Jordan 1 de 1985”, dijo el Sr. Honjo.

El 22 de abril, tras meses de especulación, Nike anunció en Twitter, Discord y otras plataformas de medios sociales que los propietarios podían conectar sus criptocarteras, donde almacenaban las MNLTH, al sitio de RTFKT para “abrir” sus cajas, dijo el Sr. Chui.

En su interior, los propietarios encontraban una imagen digital de una zapatilla de baloncesto genérica llamada Nike Dunk Genesis Cryptokick, junto con un “frasco de piel” virtual, un bote brillante que, una vez insertado en un puerto de la lengüeta de la zapatilla virtual, da a la zapatilla su aspecto final.

Las pieles también determinan el valor de la zapatilla. A los propietarios se les asignó al azar una de las ocho pieles, que van desde la más común, “Humano”, con su colorido fucsia y negro, hasta la más rara, “Alien”, en morado y verde.

Su valor en el mercado secundario varía mucho, según la escasez. En el momento de escribir este artículo, hay 5.661 viales humanos disponibles en OpenSea, con un precio mínimo de 0,59 Ether (unos 1.154 $, aunque los precios de las criptomonedas han fluctuado mucho). Sólo hay 18 ampollas de Alien en el mercado, con un precio mínimo de 90 Ether (unos 176.000 $).

Por ahora, los Cryptokicks sólo existen en forma digital, visibles en OpenSea o en el sitio de la RTFKT. Pero los propietarios esperan poder modificarlas con el tiempo a medida que se publiquen nuevas pieles, y también llevarlas en los juegos en línea y en el metaverso.

“Será enorme si Nike consigue introducir sus zapatillas NFT en juegos como Fortnite o GTA6”, dijo el Sr. Alker de Highsnobiety, refiriéndose a Grand Theft Auto VI. “Entonces podrás flexionar tus zapatillas en los juegos, y no sólo en la calle”.

Otros esperan poder canjear sus NFT por una versión física. Pero una versión física es casi irrelevante para el Sr. Honjo.

“Las zapatillas físicas más caras que he tenido nunca fueron un par de Nike Air Yeezy 2 Red Octobers, que vendí por 9.000 dólares”, dijo el Sr. Honjo. “En los cuatro años que las tuve, me las puse la friolera de dos veces. Así que, teniendo esto en cuenta, ¿un zapato que básicamente sólo se exhibe sigue siendo realmente un zapato?”

El Sr. Chui opina lo mismo. Para él, las Cryptokicks son mucho más que una zapatilla virtual.

“Lo que más me entusiasma es pasar por este renacimiento”, dijo el Sr. Chui, que tiene dos pares de Cryptokicks. “Estamos experimentando esta intersección de lo físico, lo virtual, el mundo del juego y el mundo de la inversión en tiempo real”.