No es ningún secreto que Meta está invirtiendo ingentes recursos en la construcción de unas gafas de Realidad Aumentada (RA).

Lo que sí es un secreto son las gafas en sí, porque existen.

En una entrevista con The Verge/Command Line, el director técnico de Meta, Andrew Bosworth, reveló que algunos empleados de Meta ya utilizan un dispositivo en funcionamiento.

Dijo que los empleados utilizaron las gafas el año pasado y que las utilizarán para tareas laborales en 2024, destacando las llamadas y las reuniones como posibles casos de uso.

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El ejecutivo de Meta reveló pocos detalles sobre las especificaciones del dispositivo, aparte de su pantalla, la capacidad de mantener el software y la duración de la batería suficiente para sobrevivir a una buena parte de la jornada laboral.

Y Bosworth tampoco restó importancia a su capacidad.

“Probablemente sea nuestro prototipo más emocionante hasta la fecha”, dijo.

“Puede que me meta en problemas por decir esto; creo que podría ser la pieza de tecnología más avanzada del planeta en su dominio. En el ámbito de la electrónica de consumo, puede que sea lo más avanzado que hayamos producido nunca como especie”.

Pero tiene truco, y es grande. Tan grande, de hecho, que podría significar que el mundo exterior nunca vea esta versión concreta de las gafas de Realidad Aumentada de Meta.

Bosworth dijo que son “prohibitivamente caras” y extremadamente complicadas de montar, sugiriendo incluso que esta complejidad significa que ningún juego de gafas que Meta haya construido hasta ahora es igual a otro.

En esencia, las gafas son demasiado buenas para construirlas a gran escala. Meta ha construido los prototipos utilizando los mejores materiales y componentes disponibles para darles potencia, pantallas detalladas y una excelente duración de la batería.

“El camino que hemos encontrado es el que vamos a utilizar para estas gafas internas”, dijo Bosworth. “[Sin embargo] no hay un camino real para que [este prototipo] sea rentable.

“Pensábamos que tal vez se producirían avances en los factores de coste, y eso no se ha materializado y no parece que vaya a materializarse”.

Entonces, ¿qué hará Meta a continuación?

Bosworth describió con frecuencia el enfoque de Meta sobre la Realidad Aumentada como un conjunto de caminos. Por desgracia, es poco probable que el camino que estableció para las gafas prototipo sea el que conduzca a un producto de consumo.

“Es emocionante tener un dispositivo que es espectacular en lo que es capaz de hacer, pero también es un dispositivo que no está en el mismo camino tecnológico que necesitamos seguir para hacerlo accesible a la gente”, dijo Bosworth.

Pero no todo está perdido. Meta también está recorriendo otros caminos que casi con toda seguridad conducirán a un producto adquirible en algún momento.

El reto, sin embargo, es que estos caminos cambian calidad por reducción de costes. Meta aún no está dispuesta a hacer este trueque porque todavía no existen los materiales necesarios para ofrecer una experiencia aceptable, aunque ligeramente inferior.

Eso no quiere decir que no vayan a existir relativamente pronto. Bosworth dijo que Meta está trabajando en estos materiales y cree que la hoja de ruta de la Realidad Aumentada de Meta sólo se ha retrasado uno o dos años.

No habló de estos plazos, pero una noticia ampliamente difundida el año pasado, cubierta por primera vez por The Verge, afirmaba que una presentación interna fijaba la fecha de lanzamiento en 2027.

Esta fecha de lanzamiento se consideró actualizada en noviembre, cuando el director del software de Realidad Aumentada Don Box de Meta dimitió, aunque no se cree que su marcha sea la razón del posible retraso.

¿Hasta entonces?

Meta dio un paso en el espacio de las gafas a través de su asociación con Ray-Ban en 2021. Se refería a ellas como “inteligentes”, pero en realidad lo único que hacían era grabar lo que alguien oía y veía, y reproducir música a través de altavoces en las monturas.

Sin embargo, algo inesperado irrumpió en escena más tarde, en 2021, acercando las gafas Ray-Ban al objetivo final de las gafas de Realidad Aumentada de Meta: la IA Generativa.

El asistente generativo de Meta, impulsado por la IA, se introdujo en la segunda versión de las gafas, que se lanzaron el año pasado, creando una especie de peldaño entre sus predecesoras y las verdaderas gafas de Realidad Aumentada que se vislumbran en el horizonte.

“La hoja de ruta que teníamos era extrañamente la hoja de ruta correcta para la IA contextual”, dijo Bosworth. “Quieres unas gafas que tengan cámara, micrófonos, altavoces… Tenemos eso. Luego, quieres una que tenga una pantalla”.

Eso es lo que todos estamos esperando.