La ex-directora digital de Ralph Lauren lanza su plataforma de moda Web3

Alice Delahunt supervisó proyectos digitales pioneros en Burberry y en Ralph Lauren. Ahora, su nueva empresa, Syky, relacionará la moda digital y tradicionales

Alice Delahunt, que dirigió estrategias digitales en marcas de moda como Burberry y Ralph Lauren, se lanza a la moda digital con el lanzamiento de su propia empresa. Syky (pronunciado “psyche”) es una plataforma basada en la cadena de bloques que pretende salvar la distancia entre los talentos emergentes de la moda digital, la industria de la moda convencional y los consumidores. Al igual que las redes sociales dieron lugar a una nueva clase de talento independiente de la Web2, Syky espera hacer lo mismo con la Web3.

Aunque está anclada en las nuevas tecnologías que permiten la moda digital, abarcará la realidad digital, física y aumentada. La empresa pretende ser tanto de empresa a empresa, en cuanto a conectar los puntos entre la moda y la tecnología, como de cara al consumidor. Su lanzamiento está previsto para 2023. La ambición es que los usuarios puedan conservar, comerciar y poseer moda digital en Syky, utilizando la cadena de bloques para la autenticación, la propiedad y el comercio en el futuro. (Los detalles específicos sobre el modelo de negocio y el funcionamiento de la plataforma aún no están disponibles).

La experiencia de Delahunt en Burberry, durante el auge de Instagram y los blogueros, le ayudó a comprender que el éxito en la moda tiene que ver tanto con el acceso como con el mérito. Y sus recientes proyectos en Ralph Lauren, que abarcaban la moda digital, los avatares y las plataformas metaversas, validaron su expectativa, largamente sostenida, de que las identidades digitales -y lo que llevan- alimentarán una nueva clase de activos.

Los últimos 10 años han revelado “un aumento de la meritocracia en términos de acceso a la industria de la moda y la disrupción de la industria de los contenidos”, dice. “Al principio, había un pequeño número de fotógrafos que trabajaban con las principales marcas y publicaciones para definir cómo era el panorama del lujo. Pero, el auge de las redes sociales y el iPhone significa que cualquiera con la habilidad y el talento ha ganado seguidores por sus méritos, y puede convertirse en una de las próximas estrellas más grandes y brillantes de la creación de contenidos”.

Espera ayudar a facilitar un cambio similar en la aparición de talentos de la moda digital. “Creemos que la moda es algo más que ropa. También es una forma de expresarnos”, dice Delahunt, señalando que el nombre de la empresa está inspirado en la diosa mitológica Psique, que se cree que es la diosa del alma que trascendió a la categoría divina como recompensa por su perseverancia en la adversidad. “Veo una clara conexión con el modo en que los diseñadores utilizan la moda para expresar las partes intangibles de nosotros y de ellos mismos, inspirándonos a soñar a través de la moda desde las partes más íntimas de la psique humana”. Habrá más información en los próximos meses sobre el equipo fundador de Syky, la financiación y mucho más.

Delahunt dejó su cargo de cuatro años como jefa de contenidos y digital de Ralph Lauren a principios de 2022, siendo la última ejecutiva de la moda que abandona un cargo corporativo para unirse o fundar una empresa en el espacio metaverso y Web3. Otros ejemplos son Ian Rogers, antiguo director digital de LVMH, que se convirtió en director de experiencia del proveedor de hardware de criptobilletes Ledger; y Ben Mayor-White, que transformó el lanzamiento de Adidas en el metaverso en FrensCo, un estudio para desarrollar marcas Web3.

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Hay una serie de startups tecnológicas que esperan convertirse en mercados y aceleradores de la moda digital por diversos medios. Farfetch acaba de lanzar su primera cohorte centrada en la Web3 en el marco de su acelerador Dream Assembly, mientras que startups como Unxd, Mavion y Arianee -todas ellas con modelos de negocio bastante diferentes- esperan ser una capa de infraestructura favorable a la moda y un traductor entre las marcas tradicionales y las tecnologías Web3. Delahunt aborda el espacio con relaciones y experiencia en el ámbito de la moda, más que con la tecnología (aunque colecciona criptomonedas y NFT y lleva mucho tiempo interesada en los mundos virtuales). “Necesitamos puentes de todas las industrias, porque la moda es algo que ha trascendido cualquier ola tecnológica”, dice. También quiere ver una representación más diversa en el espacio Web3, que hasta ahora ha estado dominado por los hombres. “Necesitamos que construyan más personas que no pertenezcan a un grupo demográfico concreto, y tenemos que examinar dónde se asigna el capital. Puedes ser la mejor fundadora femenina, trans o no binaria del mundo, pero si no consigues que se asigne el capital, ni siquiera consigues un poni en la carrera”.

Mientras estaba en Ralph Lauren, Delahunt dirigió un proyecto para vestir a Bitmoji en Ralph Lauren digital en agosto de 2020, convirtiéndose en la primera marca de lujo en asociarse con la empresa de avatares propiedad de Snap. Desde entonces, el panorama de los avatares se ha convertido en un escenario clave para que las empresas tecnológicas aprovechen la industria de la moda, y su papel en la configuración de las identidades online: El 85% de la población estadounidense de entre 13 y 24 años de la Generación Z tiene un avatar Bitmoji; Meta y Apple ofrecen ahora una personalización detallada de los avatares; y las startups, como Ready Player Me y Genies, compiten por asociaciones de marca y financiación institucional.

Durante el mandato de Delahunt, Ralph Lauren también se asoció con la plataforma metaversa surcoreana Zepeto, y con Roblox, donde una experiencia temporal de vacaciones a finales de 2021 ofrecía a los jugadores la oportunidad de vestirse con piezas vintage de Ralph Lauren, educando eficazmente a la Generación Z sobre la herencia de la marca al tiempo que daba acceso a piezas físicas difíciles de encontrar.

Desde entonces, el interés por la moda digital ha proliferado, y una capa subyacente de blockchain se ha vuelto cada vez más relevante en términos de propiedad, ingresos y democratización del talento. Delahunt lo llama un punto de inflexión, con los cambios de la cadena de bloques, la RA, la RV y las herramientas de diseño de fácil acceso para el consumidor que conducen a un renacimiento. “Vamos a ver esta salvaje intersección de creatividad y tecnología que realmente perturbará el diseño del modo en que vimos cómo se perturbaba el contenido en los últimos 10 años”, dice. “Creo que van a surgir las próximas versiones de Netflix y TikTok y todas las grandes plataformas que aún no conocemos. También tenemos que recordar a MySpace, que en 2003 era una de las plataformas más visitadas en EE.UU. y cayó tan rápido como subió.”

Delahunt también dice que las piezas físicas son un componente previsto del modelo de negocio de Syky, y señala la expansión de la RA utilizada para añadir una capa digital en el comercio minorista y con productos. Ya hay marcas tradicionales, como Nike, Prada y Puma, así como actores que dan prioridad a lo digital, como RTFKT y 9dcc, que se han inclinado mucho en esta dirección mediante productos digitales-físicos vinculados a través de NFT. Al fin y al cabo, sigue siendo necesario expresar nuestras identidades en todos los ámbitos de la vida. La nueva sudadera con capucha de marca conjunta Rtkft-Nike, por ejemplo, da a los usuarios alas de RA.

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El espacio es todavía incipiente, y mientras tanto, dice, se necesitan más puentes entre la moda tradicional, los nuevos talentos y la tecnología. “Siento que el momento es ahora. Estamos en medio de la historia, y es genial poder hacer algo en este espacio”.