A medida que la inteligencia artificial y otras tecnologías siguen adentrándose en el campo de la medicina, un número creciente de médicos muestra interés por cómo estas innovaciones pueden transformar todos los aspectos de la atención al paciente, incluida la cirugía.

Las gafas inteligentes de Realidad Aumentada (RA) son dispositivos portátiles que mejoran la forma en que las personas interactúan con el mundo que les rodea. Ésta es una de las tecnologías que se está utilizando cada vez más. 

“Los dispositivos de RA proporcionan a los usuarios una visión mejorada de su entorno mediante la superposición de imágenes digitales, gráficos e información sobre el entorno físico que ven a través de las gafas”, dijo Paul Travers, presidente y director general de Vuzix, con sede en Nueva York, uno de los principales proveedores de gafas inteligentes y tecnologías y productos de RA, en una entrevista con Fox News Digital.

En el quirófano, las gafas inteligentes permiten a los cirujanos acceder a la información importante que necesitan en tiempo real y con las manos libres, sin tener que apartar la vista de la intervención para consultar la pantalla de un ordenador.

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Una cuarta parte de los cirujanos estadounidenses ya han empezado a utilizar las gafas inteligentes de Realidad Aumentada.

Mientras tanto, un 31% adicional de cirujanos está considerando la posibilidad de utilizarlas, según un estudio de la empresa de investigación global Censuswide, que recopiló información de más de 500 cirujanos de toda América.

Según el estudio, encargado por Vuzix, el 49% de los cirujanos cree que las gafas inteligentes de Realidad Aumentada podrían reducir las complicaciones y las muertes en el quirófano.

Otras ventajas citadas por los cirujanos fueron el mayor acceso a información detallada dentro de su campo de visión, la menor necesidad de entrar y salir del quirófano y la posible reducción de costes en equipos quirúrgicos y personal, según un comunicado de prensa en el que se anunciaban los resultados.

Los cirujanos también afirmaron que las gafas de Realidad Aumentada podrían fomentar la colaboración con equipos clínicos remotos y agilizar los tiempos de preparación antes de la intervención quirúrgica.

“Este informe revela el poder transformador de la tecnología de Realidad Aumentada para mejorar los resultados de los pacientes”, dijo Travers.

“Al proporcionar información en tiempo real, asistencia remota y capacidades avanzadas de visualización, las gafas inteligentes de Realidad Aumentada tienen el potencial de revolucionar las cirugías”.

Las gafas inteligentes de Vuzix están diseñadas específicamente para funcionar en el quirófano, señaló Travers.

A diferencia de otros modelos más grandes y voluminosos, éstas son “superligeras”, dijo: sólo pesan 2,8 onzas. “Se deslizan junto a los lazos oculares que lleva el médico”, añadió.

“El par más nuevo que acabamos de sacar, el ultraligero, tiene exactamente el mismo aspecto que un par de Oakley”, dijo Travers. 

Realidad Aumentada combinada con Inteligencia Artificial: “Algo que cambia el juego

Algunas de las empresas que utilizan la tecnología de las gafas inteligentes de Vuzix, como la plataforma de cirugía virtual Proximie, combinan las gafas inteligentes de Realidad Aumentada con inteligencia artificial.

“Proximie utiliza las gafas inteligentes para registrar las operaciones, introducirlas en una base de datos y utilizar la IA para volver atrás y recopilar toda esa información”, explica Travers. 

“De ese modo, estará disponible para la próxima vez que se realice esta operación, junto con todo lo aprendido en el pasado”.

“Las gafas inteligentes de Realidad Aumentada tienen el potencial de revolucionar las cirugías”.

Por ejemplo, si un cirujano está colocando un stent durante una operación de corazón, el motor de IA puede ofrecer recomendaciones sobre el mejor tipo de stent para ese paciente concreto, basándose en las últimas mil operaciones similares.”

“El motor de IA puede ayudar a seleccionar y elegir los mejores tipos de soluciones, en directo en el quirófano”, dijo Travers. “Eso es algo que cambia las reglas del juego, cuando tienes un historial de miles de operaciones a disposición del médico durante las operaciones en directo”.

Colaborar para mejorar los resultados de los pacientes

Una de las principales aplicaciones de las gafas inteligentes de Realidad Aumentada de Vuzix es la colaboración conjunta entre médicos de distintos lugares.

Las gafas están equipadas con sensores, cámaras y funciones de conectividad que permiten experiencias interactivas. Entre ellas se incluye la transmisión de lo que ve el usuario a un experto remoto que puede ofrecer orientación e incluso dibujar o anotar sobre lo que está viendo el usuario en tiempo real, dijo Travers.

Un médico de Sudáfrica, por ejemplo, puede necesitar ayuda cuando realiza por primera vez una intervención quirúrgica a corazón abierto. En ese caso, un experto de San Francisco o Nueva York puede conectarse y ayudar a distancia.

Es como si estuviera al lado del médico en el quirófano de Sudáfrica: puede basarse en lo que el médico está viendo en la superposición de la imagen de la cámara 4K de calidad de emisión y decir: “Corta primero este tejido” o “Utiliza este stent en lugar de aquel””, explicó Travers. 

En ese tipo de situaciones, dijo, la tecnología podría ayudar a salvar la vida del paciente.

Las gafas “fusionan dos puntos de vista diferentes en uno solo”.

Los médicos también están utilizando las gafas inteligentes de Vuzix para mejorar la formación de los estudiantes de medicina.

Un ejemplo que citó Travers es el de un médico que se está preparando para realizar una operación a corazón abierto y quiere enseñar a 300 estudiantes cómo hacer este tipo concreto de procedimiento. 

Con las gafas inteligentes de Realidad Aumentada, el médico puede transmitir vídeo y audio de calidad 4K mientras opera. 

“Mientras el médico realiza la operación, estudiantes de todo el mundo pueden conectarse a una retransmisión en directo conforme a la HIPAA y el médico puede describir cada paso de la operación”, explica.

Las gafas de Realidad Aumentada suponen un “gran paso adelante” en este tipo de formación, que no es físicamente posible en el quirófano, señaló Travers.

“Las cinco personas que están alrededor del médico tienen el espacio justo para ayudarle en la operación”, dijo. “No hay forma de que otra persona pueda sentarse allí, y mucho menos ver lo que ocurre dentro de la cavidad torácica de la persona que está siendo operada”.

Ahmed Ghazi, profesor asociado de urología y oncología en el Instituto Neurológico Brady de la Universidad Johns Hopkins, con sede en Nueva York, ha estado utilizando las gafas inteligentes Vuzix cuando realiza intervenciones quirúrgicas, principalmente para formar y educar a estudiantes en diversos lugares.

El alumno lleva las gafas, que proyectan lo que la persona está viendo en un marco transparente que superpone las manos de Ghazi en el campo de visión.

“Las gafas fusionan dos vistas distintas en una sola, de modo que puedo observar lo que hace el aprendiz”, dijo Ghazi a Fox News Digital. “Pueden ver mis manos dándoles instrucciones sobre cómo maniobrar en una determinada parte del procedimiento”.

Posibles riesgos y limitaciones

Una de las principales limitaciones que Ghazi ha experimentado con las gafas inteligentes es que a veces puede haber un retraso en la transmisión de la información cuando se utiliza Wi-Fi.

Sin embargo, con una conexión sólida a Internet, dijo que funciona muy bien.

“Al principio tuvimos algunas llamadas caídas, pero después de una actualización, no tuvimos ese problema en absoluto”, dijo.

En cuanto a la posibilidad de utilizar las gafas Vuzix en cirugía, Ghazi cree que el hardware y el software están preparados para ello, aunque primero hay que hacer más pruebas.

“Tendríamos que hacer pruebas para asegurarnos al 100% de que no se caen las llamadas ni hay problemas técnicos, en comparación con otros tipos de plataformas de realidad virtual o aumentada”, dijo.