Sony y el Manchester City están construyendo un metaverso
Este nuevo metaverso no parece tan interesante como los juegos PlayStation de Sony
Sony construye mundos virtuales increíbles para sus juegos de PlayStation, y ahora la empresa está empezando a incursionar más seriamente en la construcción de mundos metaversos. En el CES 2023, la empresa mostró un breve vistazo a una experiencia metaversal que está construyendo con el club de fútbol Manchester City. Pero hasta ahora, parece que Sony no está aportando a este lugar de reunión centrado en el fútbol el mismo enfoque de alta calidad y de juego obligatorio por el que es conocida.
La experiencia, que Sony y el Manchester City denominan “prueba de concepto”, permitirá a los aficionados participar en actividades en una versión virtual del estadio Etihad del equipo con sus propios avatares personalizados. En fragmentos de un vídeo oficial, los avatares virtuales corren por el estadio y por el propio campo, y en ocasiones bailan y celebran juntos. Los avatares, las imágenes en 3D y “otras expresiones exclusivas del metaverso” permitirán a los jugadores comunicarse “de una forma nueva”, dijo Nami Iwamoto, planificadora principal de productos de Sony, durante la presentación de la empresa en el CES 2023.
La prueba de concepto de Sony también presenta recreaciones virtuales de grandes momentos desde múltiples ángulos, incluso desde la perspectiva de jugadores individuales. Un clip impresionante es desde el punto de vista del portero mientras intenta seguir la trayectoria del balón entre un grupo de jugadores.
Otro vídeo muestra cómo Sony capturó imágenes y datos volumétricos de los jugadores del Manchester City utilizando “sólo siete sensores” para recrearlos digitalmente en este espacio metaverso. Por ejemplo, Sony grabó a un jugador haciendo malabarismos con un balón y “mostró” ese metraje en el espacio virtual sobre un escenario donde los aficionados podían verlo. (Me recordó un poco a la vez que J.J. Abrams mostró un clip de Star Wars dentro de Fortnite). Otro jugador se convirtió en un holograma gigante que bailaba y se colocó en el centro del campo mientras una pandilla de avatares le animaba.
Las recreaciones digitales de los jugadores no son tan impresionantes como cosas como el Luka Dončić MetaHuman, y el estadio virtual y los avatares no tienen ni de lejos la alta fidelidad de éxitos de PlayStation como Horizon Forbidden West o God of War Ragnarök. Pero dado que el metaverso de Sony y el Manchester City parece estar construido para dispositivos de menor especificación -un vídeo sobre la prueba de concepto muestra a gente con smartphones y portátiles-, tiene cierto sentido que los gráficos no se correspondan con lo que cabría esperar de un juego de calidad para consola.
La asociación se anunció por primera vez en noviembre de 2021. Por aquel entonces, Sony y el Manchester City describieron el trabajo como una prueba de concepto y mencionaron la palabra “metaverso”. Pero un año y pico después, aún no está del todo claro cuándo podremos utilizarlo ni siquiera por qué será realmente una forma mejor de que los aficionados se conecten.
En un comunicado de prensa, Sony aclaró que los participantes podrán crear los avatares en sus smartphones. En un correo electrónico, Yo Kikuchi, portavoz de Sony, dijo que la “aplicación” se lanzará en 2023, pero no está claro si la creación de avatares, el estadio virtual y los momentos destacados estarán incluidos en esa aplicación. (Hemos pedido una aclaración.) Los países y regiones en los que estará disponible “aún se están estudiando”. No obstante, los asistentes al CES podrán visitar el Etihad Stadium virtual en el stand de Sony.
El metaverso sigue siendo un concepto inconsistentemente definido, y en este caso, aún no estoy seguro de todo lo que podrás hacer en este mundo virtual del Manchester City. Según los vídeos de Sony, parece que podrás ver capturas de jugadores reales, estar en el mismo espacio que otros avatares y ver repeticiones desde muchos ángulos, pero no estoy convencido de que todo eso proporcione una experiencia mejor a los aficionados al deporte que pasar el rato en un subreddit o en un tablón de mensajes.
Dicho esto, Sony ya ha respaldado la idea del metaverso, así que probablemente no será la última vez que oigamos a la empresa hablar de ello. En junio, el director ejecutivo Kenichiro Yoshida dijo que el metaverso es “una nueva área de crecimiento” y que la “primera prioridad” de la empresa es hacer “un metaverso en torno al entretenimiento”. Dadas las armas de Sony en videojuegos, cine, tecnología, música y demás, hay que reconocer que la empresa podría estar bien equipada para lograrlo.
Sony adquirió el año pasado a Bungie, creador de Destiny, y ha invertido más de 1.000 millones de dólares en Epic Games, conocida por sus elaborados crossovers de entretenimiento y eventos virtuales para Fortnite, lo que significa que probablemente pueda obtener buenos consejos de algunos de los mejores desarrolladores de atractivos mundos virtuales. La empresa anunció recientemente un sistema portátil de seguimiento del movimiento que te permitirá controlar avatares digitales. Y Sony está a poco más de un mes de lanzar el casco PSVR2, que promete ser una importante mejora del PSVR original y podría convertirse en una gran plataforma para entornos virtuales inmersivos. (Si puedes tragarte el elevado coste del hardware, al menos).
Así que quizá no sea demasiado sorprendente que Sony esté incursionando en el metaverso para su proyecto con el Manchester City. Pero aún tiene que demostrar que va a ser una forma mejor de sentirse conectado con otros aficionados que simplemente navegar por r/soccer.
